张三见到的这个妓女正是跟混混儿相好的那个叫翠枝的女人。此时天已熹明，翠枝用花手帕掩口道：“唉哟，原来张三爷也有这个雅兴呀！”张三道：“我来找一个叫水杏的姑娘。”翠枝笑得更响了：“敢情张三爷踩花还挑花儿！”张三正色道：“我没闲功夫跟你嚼舌头！我跟你打听一下。”翠枝把他让屋里，这间屋子不过一丈见方，没有窗户，一个土炕占去大半间，炕上仅有一条芦席和一床旧毡，一屋子腌腥气味。张三对翠枝说了来由，翠枝道：“这妓院分为四等，一等妓院叫清吟小班，房屋宽敞华丽，什么梅花、玉兰、桃花、杏花都开到门上了。住在那些地方的妓女，大多是苏杭姑娘，年轻貌美，穿着花哨。天桥没有一等院，在珠市口大街以北才有。二等妓院叫家茶室，房屋北起一等就差些了，妓女相貌平常。在大森里有两家茶室。三等妓院叫下处，房屋窄小，设备简陋，妓女年岁较大。四等院叫小下处，又叫老妈堂，房屋设备同下处差不多，妓女年龄就更大了。象我们这些暗门子情形就更糟了，但是我们是王母娘娘的丫头，无人敢管！你说的那个水杏姑娘八成是卖到清吟小班了。”

    张三告辞翠枝出来，朝珠市口大街走来。这时不知从哪个妓院传出一阵歌声：“到下世让奴托生骡马犬，千万别托生烟花巷的女裙钗……”那歌声凄怨、哀愁、悲凉……

    张三来到珠市口大街，只见一家妓馆后门前拴着几匹马，好象是白蝶等人的坐骑，还有一辆华丽的轿车，有两个保镖凶神恶煞，守在门口。张三觉得事有跷蹊，忙绕到一个间处，上了房，四处观望。这妓馆甚是华贵，红墙绿瓦，假山叠石，玉兰红桃，小桥流水，十分幽雅。张三下了房，潜身来到一间正房前。但听有脚步声。一个鸨娘慌里慌张地走了进去。张三隔窗一瞧，见旁边一间房内，陈设雅致，红绡绿幔，有一幅李香群、董小宛、柳如是、陈圆圆等秦淮八妓游春图。画面上，秦淮河桨声灯影，夫子庙游人如织，八妓端坐一尾凤船之上，吹箫弄笛，怅眼茫茫。两旁有一对联，左联是：酒不醉人人自醉；右联是：色不迷人人自迷。屋内床上斜卧着一个睡眼惺忪的老官吏，有六十三四岁，一团邪气，穿着锦乡官服。张三一看，险些叫出声来，此人正是军机大臣荣禄，原来他也来此偷香窃玉。

    荣禄是满洲正白旗人，瓜尔佳氏。他是一个腐朽奸诈的贵族，早在1878年在当工部尚书之时，就因纳贿被参免职。1891年出任西安将军。中日甲午战云密布之时，又授予步军统领，令办军务，特设巡防局督理五城团防以卫皇室，第二年又被授予兵部尚书、总理各国事务大臣。康有为、梁启超闹维新变法时，他站在慈禧一边，极力反对变法，固执“祖宗之法不可变”。1898年6月百日维新开始不久，荣禄又出任直隶总督兼北洋大臣，成为清政府军界实力人物，权倾举朝，成为慈禧太后的宠臣。9月20日他夜得袁世凯密报，忙坐专车赶往北京，径奔颐和园报告慈禧太后，并协助发动戊戌政变，幽禁光绪帝，捕杀谭嗣同等六君子，镇压维新派，以后又为军机大臣受命掌兵部，节制北洋海陆各军。旋奏设武卫军，以聂土成驻芦台为前军，以董福祥驻蓟州为后军，以宋庆驻山关为左军，以袁凯驻小站为右军，而自募亲兵万人驻南苑为中军。荣禄将北京防范得如铁桶一般，以后又开始了新的阴谋。这几日他处心积虑策划立端王载漪子溥隽为大阿哥，图谋废黜光绪皇帝。因为他最怕慈禧太后死在光绪皇帝之前，因为光绪恨透了他。他深知他的手上淌着谭嗣同等维新党人的鲜血，有时在梦中还浮现谭嗣同等人的亡魂，以致搅得他不能做美梦。他看见义和团杀洋人，烧教堂，感到不安。他想：那些洋人是好惹的吗？他们有洋枪洋炮，几十个国家拧成一股绳勒中国，大清王朝就象一只刚孵出蛋的小雏鸡，握在他们的手心里，形势危急呀！因此他屡次奏本慈