当史迈利慢悠悠地把车开回伦敦时，他浑然忘记了曼德尔的存在。

    曾经有一段时间，纯粹地开开车对他而言就是一种解脱；他发现，独自一人踏上漫长旅途这种不现实的感觉，能给他那乱成一团的头脑注入一管缓和剂，而数小时驾驶产生的疲劳又能让他忘却阴郁的忧虑。

    也许这是人到中年的一个微妙标志，那便是他无法再度征服自己的思绪。现在这需要采取更为猛烈的措施才行：他甚至想过偶尔计划徒步穿越一座欧洲城市——去记下他会经过的店铺与楼房，例如在伯尔尼时，从明斯特①走到大学去。

    但尽管进行了如此积极主动的脑内练习，如今时间的幽灵仍旧会破门而入，撵走他的梦想。安恩夺走了他的平静，她曾经使当下的时光显得如此举足轻重，她教他养成面对现实的习惯，但当她离开时，一切均已消失殆尽。

    他无法相信艾尔萨·芬南杀了自己的丈夫。她的本能是防守，是积攒生命中的美好事物，是为自己构建正常生存的标记。她身上没有暴力因子，除了自保，没有别的意愿。

    但这谁又能说得准呢？黑塞②怎么说来着？“在迷雾中漫游是如此奇妙，众人皆是独客。没有一棵树知晓近旁的林木。万物同为孤身。”我们对其他人根本就不了解，简直一无所知，史迈利沉思自问。即便我们住得近在咫尺，无论白天还是夜里的任何时段，我们都听得到对方内心最深处的想法，我们还是一样什么都不知道。我又怎么能评断艾尔萨·芬南呢？我觉得自己理解她的苦厄以及因为害怕而说出的谎话，但我对她又知道些什么呢？什么都不知道。

    曼德尔指着一个标识牌：“……那就是我住的地方了。米特查姆。地方真不差。单身宿舍住厌了。我在这里买了间像样点儿的半连栋住宅，地方不大，给退休做点打算。”

    “退休？还早着呢。”

    “不早。三天之后。这就是我选这份工作的原因了。容易得不得了，完全没有难度。把这交给老曼德尔吧，他会弄得一团糟的。”

    “好吧，好吧。那我就期待星期一咱俩都失业呗。”

    他把曼德尔载到苏格兰场后，继续开车到剑桥圆场。

    一进楼，他就意识到每个人都知道这件事了。这从他们看人的方式便可得知，他们的目光与神态有种细微的异样。他径直往麦斯顿的办公室走去。麦斯顿的秘书坐在办公桌后面，当他进来的时候，她迅速抬头看了看。

    “顾问在吗？”

    “在。他正等着你呢。里面就他一个。我去敲门通传一声，然后你再进去。”然而麦斯顿已经把门打开，唤他进去。麦斯顿穿了一件黑色外套和一条细条纹裤子。史迈利想，夜总会又要开场了。

    “我一直在联系你。你没有收到我的口信吗？”麦斯顿问道。

    “收是收到了，但我没法跟你通电话。”

    “我听不太明白你说什么。”

    “我意思是，我相信芬南并没有自杀——我觉得他是被谋杀的。这些话我不能在电话里跟你说。”

    麦斯顿摘下眼镜，茫然而震惊地看着史迈利：“谋杀？为什么这么说？”

    “是这样的，芬南的遗书是在昨天晚上十点半写的，咱们先假定遗书上面的时间是对的。”

    “然后呢？”

    “然后就是，他七点五十五分的时候给传呼中心打了个电话，让人家第二天早上八点半打回来。”

    “你到底怎么知道这些的？”

    “今天上午传呼中心打过来的时候我正好在场。我接电话的时候还以为是局里打过来的。”

    “你怎么能够确定那个电话是芬南预约的？”

    “我已经调查过了。传呼中心那个女孩对芬南的声音熟悉得很。她肯定