旅顺失陷，北洋舰队全军覆没，李鸿章的战争总指挥的职务也宣告结束了。朝廷摘去了他的顶戴花翎，以示“薄惩”。随着李鸿章的倒台，后党对这场战争的指挥权也失去了，接着登台的，是帝党。

    战争一开始，帝党就一直在指责后党无能，懦弱怯战，指挥无方，现在，帝党上台，是骡子是马拉出来遛遛。

    帝党启用的，是两江总督兼南洋大臣刘坤一，他取代了李鸿章的职务，成为战争总指挥，而具体负责的，是原湖南巡抚吴大瀓（g），他将接替宋庆的职务，来到东北战场，指挥清军。

    大战开始之前，我们需要来简单了解一下东北战场的战势。

    日军方面，第一军分为两部分，在进攻摩天岭被聂士成军阻击后，山县有朋命令第五师团留守凤凰城，第三师团6000人孤军深入到海城，山县有朋由此丢掉了总司令的职务，接替他的是第五师团师团长野津道贯。

    而第二军在旅大之战后，占据了金州、大连湾、旅顺。

    清军方面，以八万兵力对海城形成三面重围，他们是：海城北面鞍山的八旗军一万多人，分属盛京将军长顺和黑龙江将军依克唐阿；西面田庄台的六万兵力，由吴大瀓亲自指挥；海城南面营口的一万多兵力，由宋庆指挥。

    也就是说日军第三师团6000人的兵力，掉入了清军八万人的包围圈。大本营一开始派出了第二军一个旅团的兵力从旅顺北上前往救援，而率领这个旅团的，正是攻下旅顺的乃木希典。

    乃木希典并没有完成这个任务，在北上攻下盖州后，他就再也无法前进了，因为营口是继续北上的必经之地，而乃木希典无法突破宋庆大军的防线。

    大本营只好命令在凤凰城的第一军第五师团，在野津道贯的亲自率领下，前往海城解救被围日军！

    清军当然不会坐等日军援军的到来。鞍山的八旗军最先发起了对海城的两次反攻，兵力是日军的两倍多，但结果却是令人大跌眼镜的，两次反攻八旗军阵亡了1000多人，而海城日军阵亡的人数很可观：八个人。反攻被困守在海城的日军生生打退，连城墙竟然都没有摸到。

    这样的结果连深宫里的光绪都震怒了，他大骂一声：“一群废物！”如果不是身上这件衣服换下来就没人敢穿，估计他早就脱下龙袍冲出去了。而日军一天占据海城，对奉天的威胁就一天不能解除，皇家老祖宗一天也就睡不安稳，于是军机处决定先收复海城，吴大瀓就是在这种背景下走马上任的，他率领大军来到了海城西面的田庄台。

    江苏人吴大瀓，历史上对他的评价是：著名学者、金石家、书画家，尤其擅长山水画，小桥流水，栩栩如生。这个人从来没有带兵打过仗，在京城任官时，与李鸿章和淮军将领渊源较深，但在1892年到湖南当巡抚后，又跟湘军扯上了关系。清日开战后，他多次向朝廷奏请带兵参战（可以升官）。而朝廷最终能任命他为新的对日作战指挥官，其实是帝、后两党妥协的产物——对于帝党来说，起用刘坤一、吴大瀓和湘军等于排挤掉了李鸿章和淮军，而对于后党来说，吴大瀓也是一个可以接受的人物，毕竟这个人在历史渊源上跟淮军还有过一腿。

    吴大瀓似乎是很得意自己这个“优势”的，战前，他分别拜会了李鸿章和刘坤一，信心饱满地说：定使湘淮军连为一气，妙手回春！

    吴大瀓的意思是：我就是一个中间派人物，有我在，由我来出任指挥官，帝、后两党就能团结起来，一致对外！

    现在，我们需要来了解吴大瀓率领的这支特殊的湘军。

    打败太平天国的那支湘军早已被曾国藩裁撤掉，吴大瀓的湘军早不是当年的湘军了，它只是从湖南调出的军队——也就是名义上的“湘军”。这支湘军起用了几位老湘军将领，而