并不合体的制服，用一根钩棒拉着第一头大象的耳朵；在那个庞然大物的脑袋上骑坐着一个女人，身子随着大象的脚步摇摆着。她身材匀称，看起来很年轻。她的身上裹着一件猩红色和金色相间的紧身军装，上面配有耀眼的黄铜纽扣和金色的饰带。她的手上也有一根钩棒。尽管她涂抹了浓重的油彩，仍然无法掩盖那张棱角分明的面孔上的严峻表情。那个队伍在帐篷的门口稍稍停顿了一下；帐篷里面传来了一声尖厉的哨声，音乐的调子一变，小丑们从出口跑了出来，然后几头大象迅速地走了进去。

    然后一个穿着红色外套的人冒了出来，他的脖子上挂着一个哨子，脸色疲惫。他急速地和史蒂夫说了几句。史蒂夫转过身，匆忙地从我身边跑过，钻过人群，敲了敲拖车的车门。

    “特克斯·梅奥，”车门打开的时候，他说，“你现在能离开吗？瓦尔特准备宣布你的节目了。”

    特克斯走了出来，神色严峻；他和史蒂夫走向了入口，他的矮种马就拴在旁边。基斯·阿特伯里也跟着走了出来，四下巡视着，然后快步走到我的面前。

    我问：“医生怎么说？”

    “不太好。脑震荡。因为失血而身体虚弱。现在仍然没有知觉，你见到乔伊了吗？”

    “没有。”我答道，“你认为——”

    他没有回答，而是顺着一排拖车跑向了另一头的一辆拖车。

    我走进了大“盖子”，几头大象正在中央表演场地做倒立。我隐隐地觉得马里尼应该出现在宝琳刚才坠落的地方，应该趴在地上寻找线索；但是他并不在那里，根据我的观察也不在这个帐篷里——除非他混在了观众当中。

    我看着几头大象最后向观众鞠躬，然后笨拙地离开了场地。讲解员开始介绍牛仔和印第安人的余兴节目，这时几名牛仔骑着马冲了进来，在场地里面乱跑了一阵，最后在面对着预留座位的地方排成一排。“现在，”讲解员说，“非凡的汉纳姆综合马戏团很荣幸地向您介绍享誉全球的西部电影明星——特克斯·梅奥，这就是他本人，还有他的了不起的坐骑——火焰！”

    号角声响起，特克斯冲了进来，两脚踩在马镫上，挺直了身子。他绕着外围的跑道转了一圈，然后回到了中央表演场地。

    “特克斯·梅奥，”讲解员大声地说，“和他的牛仔们将会进行‘非凡的汉纳姆狂野西部骑术表演’——在主要节目结束之后，就在这个表演场地！现在将会有售票员到你们当中售票，让您观赏到激动人心的、耀眼的、凶蛮的驯马师，世界著名的骑术冠军，绳圈高手，射击高手，以及让人眼花缭乱的战斗场景——保证让您心惊肉跳；西部拓荒时代的快马、快枪表演！只要十五美分就能看到全部表演！”

    我没有注意听后面的介绍，因为我看到两个演员走了进来，经过我的身边走向了右侧的场地——史蒂夫和乔伊·帕蒂森。此刻乔伊已经换上了蓝色的紧身衣，和史蒂夫的打扮一样。他们把沾着泥土的鞋子放在了场地的边缘，走到了场地的中央。狂野西部表演的人马轰隆隆地跑了出去，史蒂夫和乔伊两手交替地爬上了一根绳子，到了高空秋千的位置。在另一侧的场地，另一组演员也做好了准备。在下面场地上的一名助手拉动了绳子，秋千开始摇摆；基斯·阿特伯里匆匆从我身边跑过，想要去右侧的场地。但是他停下了脚步，脸色苍白地观看着表演。

    我问：“怎么了？”

    “我到处找乔伊，想要让她放弃这个节目。我到处都找不到她。她从哪里冒出来的？你看到了吗？”

    “没有。他们刚才一起进来的。可是——”

    “那个可怕的空中飞翔动作。考虑到已经发生的事情，我认为史蒂夫和乔伊都不适合——”他说不下去了，只能焦虑地死死盯着场地中的表演。