雪花飘舞。

    风暗淡。象水墨画一样模糊不清。

    浜村千秋从窗子里边眺望着窗外光景。

    远处的山脉隐掩在雪片之中。其看到好象山包一样的轮廓。

    浜村象脚底生了根一样地看着这一风景。他两腮削瘦，脸上堆集着落魄的烟云。

    他的双眸表露出悲伤的神情。

    与其说悲伤，莫如说是思乡之情吧。眼虽然在看风景，但其焦点却透过眼前的风景集中在遥远的地方。

    在那里，浜村看到了一个幼女。

    那是个刚过一周岁的幼女。正在东摇西晃地走路。胖得圆溜溜的。

    ——朱美。

    浜村在心中对那女孩说话。

    突然，幻影消失了。

    寂寞感笼罩着整个身体。

    那时遥远的过去了。

    十七年前，浜村得了一个女孩，取名叫朱美。当年浜村四十三岁。浜村是在八年前结婚的。

    一直没生小孩。

    浜村失望了。妻子广子也几乎失望了。但就在这时，广子突然生下了朱美。

    妻子狂喜了。这也不过分，因为这是三十八岁上才添的第一个小孩。

    浜村也甚为高兴。他很喜欢孩子，下班回来，抱朱美成了他唯一的乐趣。当时浜村也是搜查员。搜查员的生活是不规律的，有时夜间不能回家。每当此时，浜村感到寂寞难熬。

    朱美在健康地成长。

    可爱的朱美失踪了。那是在她出生后的翌年春天。

    妻子让朱美睡下后，到附近去买东西，离开家的时间只有十几分钟。回家一看，朱美不见了。

    妻子发出了悲鸣。

    刚过周岁、蹒跚迈步的幼女，不会一个人打开大门走出去的。

    妻子象疯了似地围着近处喊叫，但根本找不到孩子的影子。

    接到电话后，浜村飞奔回家。

    向妻子问明情况后，浜村立即向同事们求援。显然是被诱拐了。一岁的小孩绝对不会走丢的。

    布下了紧急警戒网。

    浜村和其他搜查员挨家挨户地在附近调查情况。查遍了所有想象有可能的地方，但是，没有任何人发现犯人的影子。

    盘查行人也没找到线索。

    只有这些。

    活象从天而降的朱美，神不知鬼不觉地消失了。

    ——被神藏起来了(失踪)。

    出现了这种谣传。

    鉴定人员临场进行了彻底调查，但没有发现任何痕迹。说是被神藏起来了，的确不是没有这种感觉。

    浜村夫妇一直盼望等待。

    在等什么，连夫妇俩也不知道。

    但是，还是一个劲地等待。

    不见光明的长夜在继续。

    昏暗的天日在继续。

    尽管不知道在等什么，浜村夫妇还是一直在等。

    一个月过去了、两个月过去了、半年过去了。

    等了一年又一年。

    失踪的朱美再也没有回来。

    不知从何时开始，浜村夫妇再也不提及朱美的事了。这倒不是忘却了。也绝对不会忘记的。只是不忍心言及绝望之事。

    三年过去了。第四年到来了。

    这第四年的春天，妻子广子得病了。病出自心病，妻子丧失了自己克服病魔的气力。放弃了活下去希望。

    病魔深深地侵入了妻子的心中。

    朱美失踪是在四月二十二日，妻子广子也在同一日子里与世长辞了。

    在咽气这前，妻子抓着浜村的手说：“要找到朱美——。”这也是妻子留下的唯一遗言。

    浜村长