时间地盯看着妻子的遗容。一张削瘦的脸。好不凄惨！

    是朱美的失踪夺走了妻子的生命。

    如果朱美在身边的话，肯定病入膏肓的妻子，脸上一定会象满开的花朵一样整天洋溢着美丽的微笑。

    五岁，正是最可爱的时候。朱美围着妻子转，妻子围着朱美转。在母亲与女儿的周围，一定洒满明媚的阳光。

    对于妻子的死，浜村无话可说了。

    ——一定寻找。

    浜村在心中这样发誓。豁出老命来也要找到女儿。

    他就是以这样的誓言，为妻子祈耨冥福。

    从那以后，十年过去了。

    浜村已快接近六十岁了。

    警察没有退休制。一过六十岁，便熬到同上司平起平坐了。浜村无心当警察当到开始平起平坐。

    他拒绝了挽留，辞退了警察工作。

    必须实现与妻子的约誓。这时间终于到来了。浜村自身的残年也越来越少了。

    浜村把退职金作为寻找女儿的资金。节俭下来的存款也多少有点。

    他打算用这些钱查访遍整个日本的每个角落。因为夏天几乎全可露宿野外，减去这部分费用的话，自己手里的钱可以支撑数年旅行。

    浜村不认为朱美的失踪是给神仙藏匿起来了。什么神现，超自然现象，浜村一概讨厌。他只相信自己亲眼看到的，亲耳听到的。

    朱美是被人掠走的。

    结论很明确。有人一直窥视着盗劫朱美的时机。

    在妻子得病到死去的四年间，浜村并不是放弃了搜查。他一直在彻底地思考——具有非盗走朱美不可的理由的人物；由于盗走朱美，可以得到物质上或精神上的利益的人物。

    但是，完全没想象出具有这些方面的嫌疑人物。

    由于没有收到诱拐犯的任何联系，非盈利性诱拐的的事实已真相大白。

    剩下可以考虑的，只有一个。那就是出于想象孩子的动机的盗劫。该人物见过妻子抱着朱美外出过。该人物看见朱美，想把朱美收为自己的孩子，然后寻机盗劫。

    只能这样想象。

    辞退了警察工作的浜村千秋，踏上了巡查的旅途。

    时值阳春四月。

    在妻子死的忌日、朱美失踪的日子里，浜村走出家门。

    首先，来到北海道。

    浜村打算从北海道的最北端，到冲绳岛的最南端，踏遍整个日本进行查游、寻找。不管是村、镇、市，还是渔民看守用窝棚、登山期的山间小屋，凡是人居住的地方一处不漏地进行巡访。

    即使踏遍了日本，能否找到朱美也很难说。估计不能邂逅相逢的可能性为多。

    当时刚满一岁的朱美，现在已经十六岁了。一岁时的朱美的脸形，在十六岁的少女的容貌上到底能遗留多少呢？

    想来，真是希望渺茫的旅行。

    不过，有唯一可查的标志——朱美的右耳朵上有一个小豆粒大小的翡翠色的痣。

    浜村以其小痣为唯一目标，继续旅行。

    每当见到十六岁左右的少女，浜村都要停住脚步。打听其右耳朵上有没有翡翠色小痣或知不知道具有这种小痣的少女。

    从北海道的最北端出发，花费了两年的时间，终于南下到了长野。在这期间，浜村向无数少女搭过话。

    哪里都没有打听到长有翡翠色小痣的少女。

    ——朱美莫非死了。

    有时，浜村这样想。他并非没有这种担心。如果朱美病死了，或者被杀害了，将成为一场徒劳无益的旅行。

    但是，没办法确认这一点。

    即使是死了也无妨——浜村时常这样安慰自己。果真那样的话