，绝不是一时心血来潮。这陕西地处西北边塞，北邻内蒙古，南接四川，西接甘肃，东靠山西，汉、蒙、回等民族广布此地。此地情况较为复杂，又因地势算得上是穷山恶水，所以一直民风剽悍，历来为多事之地。明末农民军起义就是从这里开始的，与它邻近的四川、甘肃、山西等省，也常有农民军活动。李自成虽死，但他的余部还存在于这一广大地区。当地民众有杀气而无降心，反抗精神高涨，他们与周边各省积极联络，随时准备起事。而一些并无政治目的，只为钱财的地方武装集团也纷纷自立山头，对抗官府。这让清廷大为震惊，急忙加派军队进剿。但每次剿完，大部队刚一撤出，各派力量便又纷纷起来对抗清廷。

    四月，当吴三桂进京陛见，接受西征命令时，又从陕西传来坏消息：凉州（甘肃武威）回民举行暴动，与甘肃兰州的回民相呼应，向巩昌（甘肃陇西）进攻。此次回民起义，陕甘震动。四月底，吴三桂刚离京赴任，多尔衮便急忙任命固山贝子吞齐为“平西大将军”，统领八旗兵及外调蒙古兵开赴陕西。

    顺治五年十二月初，山西大同总兵、原明朝降将姜瓖反水，“其附近十一城皆叛”。姜瓖在当地名头很大，他的反水具有很大的示范意义，山西、陕西各地纷纷响应。明遗臣宿将，多起兵配合。原明军参将王永强据延安，刘登楼据榆林，甘肃回民领袖丁国栋连陷河西洮泯诸州县，原明朝官员李建泰也据太平（山西襄汾西）起事。山西、陕西的反清斗争与东南地区出现的大反复遥相呼应，好不热闹。

    汉中地当甘肃、四川与陕西之冲要，守住此便可控制住三省。对于此地战略地位的重要，双方都很清楚，反清的武装力量都多次在此与清军展开殊死拼杀。陕西及汉中地区的反复无常，严重动摇了清廷的统治。为了彻底解决当前这种形势，牢牢控制住此地区，多尔衮一方面不断派出大部队剿杀反清势力，另一方面，派出能征善战、威望高的将领率部长期驻扎此地，以起到威慑作用。这就是派出吴三桂的主要原因。有吴三桂在，守可稳定山、陕形势，进可抵川，阻止反清势力东进。

    此次在吴三桂到京前，多尔衮已任命固山额真墨尔根侍卫李国翰为“定西将军”，率右翼汉军官兵出征，先赴汉中。这李国翰是辽东人，早在天命六年（1621年），其父便降了后金。待其父年老时，他世袭了父亲的职务，清帝授予他侍卫之职，赐号“墨尔根”。此人有勇有谋，颇得多尔衮赏识。因他当年与吴三桂进剿陕西时，双方合作较好，所以此次多尔衮安排他配合吴三桂驻守战略要地汉中。

    用了一个月，吴三桂把一切准备妥当，除了长子吴应熊留在京师外，其余家眷随他一同离京启程。

    此次陈圆圆也随侍军中，虽是在行军中，但吴三桂能与此等美人终日相伴，倒也颇有情趣。有诗《圆圆曲》曰：

    行军的队伍一路浩浩荡荡向着陕西进发。

    部队自华北平原向西行，穿越太行山，渡过黄河，翻越秦岭，晓行夜住，行军速度颇快。

    满洲、蒙古八旗兵善于平原旷野高速突袭冲杀，在平原地带很难有敌手，但进入丘陵、山区地带，他们的优势就无法发挥出来。山西、陕西、甘肃、四川，乃至江南、江西、福建等省，多山丘、林壑，在这些地区作战，单靠满洲、蒙古八旗部队，往往力不从心。在这种情况下，清廷往往会使用汉族军事力量配以八旗部队，协同作战。

    清廷一贯的宗旨就是“以汉制汉”。在历次大的战役中，清统治集团已很清楚地看出，吴、孔、耿、尚四位汉王的部队，绝对是一支劲旅，是维护清廷统治的重要力量。所以清廷对他们从来就不吝啬各种封赏，以图达到拉拢利用的目的。

    顺治六年（1649年）五月，清廷改封恭顺王孔有德为定南王，怀顺王耿仲明为靖