李自成的心情是沉重的，他感觉到事态的严重性，在此时与吴三桂开打绝非他所愿，他的军事实力并不应该用在这场毫无意义的战役上。

    吴三桂一系列的作为表明这次他没有给自己留退路，与李自成干到底是他坚定的选择。为了壮声势，收人心，他向全国公开宣布“讨贼”，并命部下向各处散发告示：

    这篇告示很有气魄，但发告示容易，跟李自成开打，并且还得打胜就难了。吴三桂现在的处境应该说是很不妙的，西边有李自成的大顺军，东边有八旗军，这是两支如狼似虎的武装力量。虽然吴三桂部也是久经沙场，但在兵力上毫无疑问他处于绝对劣势。虽然在山海关“传檄远近”，进行了最大限度的动员，但以他原来本部人马三万，以及唐通的降部及收容的各部溃散士卒约两万人，总共也不过五万人。吴三桂料定李自成迟早会来进攻他，目前的情况让他极为忧虑。在与众部将讨论形势时，有人提出“借兵”之策。

    吴三桂是何等聪明的人，这借兵之策在他脑中早已想过，一来此事不宜由他自己提出，二来一向做事谨慎的他也想摸摸部下的底。现在既然有人提出了，他便冠冕堂皇地发扬民主，让大家畅所欲言，共商生死存亡大事。结果是大家一致认为在目前情况下，靠自己的部队死扛跟自杀没有区别，唯一能行的通的路，便是与清政权合作。

    事不宜迟，开完军事会议回府后吴三桂便斟酌起草给清政权方面的信。对于清政权在这件事上的态度，吴三桂还是颇为自信的。清政权与大顺政权目前势头都极为强劲，一山难容二虎，双方的统治者都视对方为眼中钉肉中刺，谁都不愿容忍有这样一个既有实力更不缺野心的对手，都想置对方于死地而后快。但双方实力相当，谁都没有吃掉对方的把握，所谓四两拨千斤，他吴三桂部与这两支力量相比虽只能算小巫见大巫，但如果他选择站到清政权那一边，那他吴三桂就是那个打破天平平衡，改变历史的关键人物。他相信只要他的书信一到，清政权的头头脑脑们便会激动得睡不着觉。

    吴三桂书信的收件人是清政权的实力派人物摄政王多尔衮，内容如下：

    这封书信由副将杨珅、游击郭云龙在四月十一日从山海关带出，星夜疾驰送往清廷。这是一封写得很巧妙的信，全文你看不出任何投降或是想要投降的意思。信里写得很明白，他吴三桂是为了高尚的事业向清廷借兵，而不是乞降。信中吴三桂以“亡国孤臣”的名义，恳请清廷出兵，帮他报君父之仇，以图明朝“中兴”。同时称清为“北朝”，与明朝对称，同时他给清军提供的行进路线很是值得推敲——一条从喜峰口、龙井口等处进入，一条从墙子岭、密云等处进入。这两条路其实原本就是清军多年来屡次打入关内的路线，而吴三桂则依然牢固地控制着山海关与界岭口等重要关隘。从军事上来说，以山海关至京城的路程最短，而给清军的路线则属侧翼，需要绕路，费时费力。整个部署可以很明显地看出吴三桂的用意仍然是以自己本部为主，而以清军为辅。最后吴三桂郑重向清廷声明，报答清廷以财物及割让土地为谢。表面上看这是白纸黑字给清廷立下送好处的字据，但实际上潜台词就是说，我吴三桂请你们来帮我打仗，虽然仗打完了我得给你们好处，但是你们打下的地盘除了我吴三桂许诺的，剩下的绝大部分，绝对绝对不是你们的，你们还得从这些地方撤出。

    吴三桂的整个安排无论从军事上还是政治上来说都是高明的，相信以他的阅历和眼光他也会明白，这一仗真的打下来，清军是否愿意吐出到口的肥肉很难说，但事先把能准备好的，能做的工作都做到位，绝对是必须的。

    李自成在京城过得并不愉快，每天都有数次快马飞报吴三桂募兵声言“规复京师”的消息，这让他心烦意乱，弄得他在百官多次“劝进”的情况下都无