遭此打击，吴三桂心中充满了羞耻与愤怒，他发誓要让李自成、刘宗敏这帮泥腿子付出沉重的代价，四月四日率部队逼近山海关向唐通部发起猛攻。唐通因曾经受李自成的命令给吴三桂写过劝降信，此后又由他亲率部队接替山海关的防务，所以现在自认为是福将的这位倒霉蛋正在城内的帅府中做着美梦。听闻手下禀报吴大将军又打回来了，他立刻有种云里雾里的感觉，咬了咬手指方才知道自己并不是在做梦。他根本没想到会有这种奇怪的事情发生，他的部队也是毫无斗志，象征性地打了打，除了被打死的，其他的大多数都降了。唐通因不知道吴三桂为何突然反水，不敢像大头兵们那样随便投降，带着几名亲随狼狈逃回了北京。

    吴三桂顺利重回山海关，城内的民众面对这一极富戏剧性的事件感到十分不安，中国人历来事事求稳，普通大众的胆子早就变得跟兔子差不多，稍有风吹草动都足够让草民们吓得心惊胆战。吴三桂的重归带来的震撼无疑是爆炸性的，有个叫佘一元的酸乡绅，忍不住手痒还写了首诗以记录当时的真实情况：

    吴三桂回城后不久，觉得今后的路将异常艰险，应该搞个什么仪式，激励激励军民士气，也是为自己打打气。此时的他是满肚子的怨气与怒气，但杀气却并不那么充足，毕竟他的力量和李自成相比太过悬殊。中国人总是舍得在形式上花精力，吴三桂也不例外，要搞就搞最好的、最大的。他的阅兵誓师大会非常隆重，在会上吴三桂面对军民百姓庄严宣誓，誓与李闯血战到底，保护所有富人和穷人的财产与妻妾。吴三桂的举动得到了当地民众的大力欢迎，李自成部队在京城的所作所为早先便传到了这里，大家对那个政权的恐惧是真诚而又发自内心的，他们“饷以牛酒”慰劳吴三桂部。

    阅兵后的午宴上吴三桂问众乡绅：“我兵何如？”众乡绅道：“真天兵也！”吴三桂又问：“可杀李贼否？”此时全场无声，大家都把目光投向席间李自成派来的两名使臣，这两人一叫李甲，为巡抚；一叫陈乙，是兵备道。两人此行的目的是劝降，他们此时也感觉到现场的气氛不大对劲。不过他们估计吴三桂此番作为也无非是想宣示下自己的实力，好为自己再次归降李自成争取更多的筹码，所以二人倒也显得颇为镇静。吴三桂冷冷地扫视众人，忽然冷笑起来，笑得众人毛骨悚然。就在众人揣摩吴三桂用意时，只见吴三桂将酒杯重重摔到地上，大喝道：“来人啊！将此两贼拖出去，一人割下首级祭旗；一人割耳，放其回京，给李闯传话，就说让李贼自送头来！”

    帐外的刀斧手听得吴三桂命令，迅速将两人拖到帐外，不过由于吴三桂未明说将谁杀头而将谁留头割耳，所以具体怎么执行，就考验起这帮人的智商来啦。这些人跟随吴三桂多年，知道大帅的脾气，要是为这种小事屁颠屁颠地再重新跑进去请示，肯定是一顿臭骂，说不定还得吃顿板子。既然大帅未明说，自是把自由裁量权交给他们，爱怎么执行就怎么执行。李甲、陈乙此时也知道是大祸临头，不过这二位不愧是混迹官场多年的老官油子，不约而同奋力为争取被割耳朵而努力。有钱能使鬼推磨，二人纷纷掏出钱来行贿。李甲拿出一张五千两的银票，陈乙比起他来可怜的多，摸遍全身也才找出一个小小的金元宝和几块碎银子。李甲看着陈乙的金子如释重负，心想总算保住条命。陈乙看着李甲的银票，心想这回完了，差点尿了裤子。

    刀斧手的头子仔细看了看银票，又咬了咬金子，然后做出一个让两人都没想到的举动，他恭敬地向李甲抱拳道：“对不住了，李大人请您先上路。”李甲吃惊地大叫：“你可看清楚，我这可是五千两的银票啊，比他的多多了。”刀斧手头目笑道：“我虽是粗人，银票倒还认识，大人的银票数目确实不少，可我也知道这银票在我们这儿是兑换不了的，得等我们打进关内，找个钱庄才能换，