把这份报纸盖在它上面，挡住这丑陋的机关。

    “我坐在这里想得出神，没有听见或看见任何人接近。我也说不上来是什么吸引了我的注意力。但我朝上看了一眼；我醒了过来。有个东西正站在窗内看着我。”

    “无疑的，这些都没问题。”多黎许先生说。“究竟是什么在看着你？”

    “我只能告诉你，那是个穿着黑袍的人影，脸上戴着暗色的面罩或面纱之类的东西。上面或许有眼洞，但我不确定。”

    “唔，试着讲得更清楚一点。那个人影是高还是矮？胖还是瘦？什么样子？”

    “我唯一能想到的形容词是‘中等’。而且我这可不是在说关于鬼魂的蹩脚双关语⑤。现在我也想到，”潘宁顿·巴克里以一种挣扎的手势说，“我一直对我们这位访客采取相当高傲或鄙视的态度。但是相信我，当我看到它的时候并不是这个样子。我知道那是人；我感觉到它是人。然而，如果我说当时我没有吓一跳，或者说，那事实上不是我这辈子受到最大的震惊，那么我就是个大骗子。

    “更大的震惊还在后面。恐怕我当时是对这位访客大吼大叫了。我说，‘你是谁？’，或者‘你要干什么？’，或者其他什么，我记不得了。这时我听到远远传来一辆车子开上车道的声音。我知道迪蕊从布罗根赫斯回来了。现在终于到了这个故事里我能够讲得确切的部分。

    “我这位访客的袍子右侧似乎有某种口袋。他——或者她，或者不管是谁——将一只戴了手套的手伸进口袋，拿出一把左轮枪。别问我怎么会知道那是我的左轮！甚至别问我怎么会确定那人有戴手套！但老天在上，安德鲁，我真的确定。”

    “那是哪种手套？像你戴的这种橡胶手套吗？”

    “不是。至少颜色不一样。也不是我们通常戴的小羊皮或者麂皮手套。我会说那是很薄、很紧的灰色尼龙手套。我这位访客手指伸进扳机孔的时候完全没有阻碍。那位访客就这么举起左轮枪，在十二尺开外左右的距离直接朝我开枪。

    “一阵闪光，一声枪响，心脏部位一阵重击。如果我当时还有思考能力的话，心里想的也只有：‘就是这样了；他是来杀我的。’那访客从头到尾没说过一个字。他把左轮丢在地毯上，退出窗外，还顺手拉起了窗帘。”

    “那么，想来，”多黎许先生插口道，“他也低头闪过了拉起的窗子？既然我们同意这不是鬼，那他一定有做这个动作了？”

    “安德鲁、安德鲁！”

    “怎么样？”

    “对！我想他一定有那么做，除非那个人的个子很小。我不记得有看到他低头。但那些窗户的窗帘和窗玻璃本身之间，隔了整整一尺或十八寸。我只能说他退进窗帘里面，然后把窗帘拉了起来。”

    “那你做了什么？”

    主人的左手按住左胸口，脸上一阵抽搐。

    “我目瞪口呆地发现自己还坐在那里——受到震惊，心烦意乱，但还活着、还在呼吸。有东西掉在椅子上，掉在我左手边。我一摸到就认出是什么了。那是空包弹里的填纸。小时候我们在篝火之夜⑥就是用空包弹。那一枪发射的距离太远了，火药烧灼的痕迹、甚至火药的碎屑都碰不到我的吸烟夹克。但填纸像乏力的子弹打中了我。”

    “请原谅我的坚持；我有理由要问。你当时实际上做了什么？”

    “我站了起来，走到右边的窗户那里，然后把那团该死的填纸扔到草坪上。”

    “走到右边的窗户？不是左边的？你没想到要发出警报或者去追赶吗？”

    “没有。首先，我太震惊、太生气，而且（我承认）吓到了。其次，我听到了车子停下来的声音；我听到有人大声说话，然后顿了一下，有更多人声和奔跑的脚步声。我不想要搞得兵荒马