“该死的默加特洛伊德，”欣奇克利夫小姐骂道，“她还没喂它们玉米。”

    “玉米很难弄到吗？”马普尔小姐问道。

    欣奇克利夫小姐眨眨眼。

    “我跟农民大都很熟。”她回答说。

    “嘘——嘘”地赶开(又鸟)鸭后，她陪着马普尔小姐往木屋走去。

    “希望您没有淋得太湿。”

    “没有，这件雨衣非常好。”

    “要是默加特洛伊德没生火，我这就去弄。喂，默加特洛伊德，这女人到哪儿去了？

    默加特洛伊德2那狗跑到哪儿去？

    它也不见了。”

    一声悠长而凄凉的悲嚎从外面传来。

    “该死的傻母狗。”欣奇克利夫小姐大步走到门口，喊道：“嗨，库蒂——库蒂。该死的傻名儿，可他们显然是这样叫它的。我们必须给它另取个名儿。嗨，库蒂。”

    那只塞特红种狗正嗅着躺在地上的东西，那东西就在绷得很紧的绳子下，绳子上的几件衣服在风中翻卷。

    “默加特洛伊德甚至想不到把晾的衣服收进家。她到底到哪儿去了？”

    塞特红种狗又嗅了嗅似乎像一堆衣服的东西，然后翘起鼻子，又嚎叫起来。

    “这狗是怎么回事儿？”

    欣奇克利夫小姐大步流星穿过草地。

    马普尔小姐担忧地跑在她身后。她们双双站在那里，任凭雨点打在身上，年老的女人搂住年轻一些的女人的肩膀。

    欣奇克利夫小姐立着身子，俯视着躺在地上的东西，脸色铁青，脸部肌肉抽搐，吐着舌头。马普尔小姐感觉到对方肩膀的肌肉变得僵直，绷得紧绷绷的。

    “无论是谁干的，我要杀了这家伙，”欣奇克利夫小姐用平静的声音小声说道，“只要我能逮住她……”

    马普尔小姐问道：“她？”

    欣奇克利夫小姐把一张愤怒的脸转向她。

    “是的。我知道是谁——接近了……就是三个可能作案的人中的一个。”

    她又站了片刻，低头望着死去的朋友，然后转身朝屋里走去。她的声音干涩，但很坚毅。

    “我们必须打电话给警方，”她说，“等他们到的时候，我会告诉您。从某一方面讲，是因为我的错儿，默加特洛伊德才会躺在这儿。我从中找乐趣……杀人可不是游戏……”

    “是啊，”马普尔小姐道，“杀人不是游戏。”

    “您对此有所耳闻，对吧？”欣奇克利夫小姐拿起听筒拨号时问道。

    她简单报告之后，挂了电话。

    “他们一会儿就到……是的，我听说以前您掺和过这种事儿……我想是埃德蒙?斯威腾汉姆告诉我的……您想听听我和默加特洛伊德在做些什么吗？”

    她简明扼要地描述了她前往警察局之前的谈话。

    “就在我离开的时候，您知道吗，她在后面叫我……所以我才知道是个女人而不是男人……但愿我当时等一等，但愿我停下来听一听：真该死，狗还可以在那儿再呆一刻钟。”

    “不要责备自己，我亲爱的，这样于事无补。天有不测风云。”

    “是啊，是啊……我记得什么东西敲打了一下窗户，也许她就在窗外，然后，肯定是这样，她肯定朝……这所房子走来……当时我和默加特洛伊德互相大喊大叫，声嘶力竭……她听见了……她全都听见了……”

    “您还没有告诉我您的朋友都说了些什么。”

    “只有一句话！‘她没有在场。”’她顿了顿。“您明白了？有三个女人我们还没有排除：斯威腾汉姆太太、伊斯特布鲁克太太和朱莉娅?西蒙斯。这三人中的一个——当时不在场……她没有呆在客厅里，因为她从另一道门溜出去