马普尔小姐全身裹得严严实实，站在牧师住宅的大门口，从本奇的手里接过一张便条。

    “跟布莱克洛克小姐说，”本奇说道，“朱利安不能亲自去，表示十分抱歉。洛克村有个教民处在弥留之际。如果布莱克洛克小姐愿意见他的话，午饭后他将赶来。便条是关于安排葬礼事宜的。如果调查是在星期二，他建议葬礼定在星期三。可怜的老邦尼，不知怎么的，拿了下了毒的阿斯匹林，那本来是给别人预备的，这就是典型的她。再见了，亲爱的，希望这段路对您不算太远。但我实在不得不马上把那孩子送医院。”

    马普尔小姐说这段路对她不算太远，然后本奇跑掉了。

    等待布莱克洛克小姐的当儿，马普尔小姐环顾着客厅的四周，一面在想那天上午多拉?邦纳在“蓝鸟”屋说的话到底是什么意思。当时邦纳说她相信帕特里克“给台灯做了手脚”好“把所有的灯弄熄”。什么台灯？他又是如何“做的手脚？”

    马普尔小姐断定，她指的肯定是放在拱门边桌上的那盏台灯。她还提到牧羊少女或是牧羊少年——这实际上是德累斯顿出产的一件精细的瓷器，一个身披蓝衫、下穿红裤的牧羊少年手持一盏灯——原来是烛台，如今变成了电灯。

    灯罩是用纯羊皮纸做成的，有些偏大，几乎遮住了陶瓷的人体。多拉?邦纳还说了些什么？“我清楚记得原来是牧羊少女，可是到了第二天——”现在自然是牧羊少年。

    马普尔小姐记得她跟本奇去喝茶时，多拉?邦纳说过台灯是一对。可不——牧羊少年和牧羊少女。抢劫发生的那天还是牧羊少女，到了第二天就变成了另外一盏台灯——就是现在的这一盏，即牧羊少年。台灯夜里被调换了。

    而多拉?邦纳有理由(或者并没有理由)相信调包的是帕特里克。

    为什么呢？这是因为如果检查一下原来的台灯，就能发现帕特里克设法“把所有的灯弄熄”。他又是如何设法的呢？

    马普尔小姐仔细瞧着面前的台灯。电灯的花线是顺着桌沿牵的，插进了墙壁。花线的中段有一个梨形的开关。这一切对马普尔小姐并没有任何提示，因为她对电一窍不通。

    牧羊少女的那盏台灯现在何处？她纳闷。在储藏室或者被扔掉了——多拉?邦纳撞见帕特里克?西蒙斯拿着一片羽毛和装油的杯子时是在什么地方？马普尔小姐决定把这些疑点留给克拉多克警督。

    起初，布莱克洛克小姐匆匆下结论，以为登那则启事的幕后人就是她侄子帕特里克。

    这种来自直觉的坚定的看法常常被证明是正确的，或者马普尔小姐相信是这样。因为，如果你相当了解别人，你就知道他们心里都想着哪一类事情……”

    帕特里克?西蒙斯……一个仪表堂堂的年轻人，一个迷人的小伙子，一个女人喜爱的年轻人——而且不论是少女还是老抠。也许就是兰德尔?戈德勒的妹妹嫁的那种男人。帕特里克?西蒙斯有可能是‘皮普’吗？可战时他在海军。这一点警方很快就能查实。

    只不过——有时候——最令人惊讶的冒名顶替的事的确是发生过的。

    只要你有足够的胆量，你就能大捞一把，然后逃之天天门开了，布莱克洛克小姐走进来。马普尔小姐觉得她看上去老了好几岁，一切生命的活力与精力在她身上已不复存在。

    “这样打扰您，我感到非常抱歉。”马普尔小姐说，“但牧师去照料一个弥留之中的教民，而本奇又急急忙忙送孩子到医院看病。牧师有张便条给您。”

    她递上便条，布莱克洛克小姐接过去，打开来。

    “快请坐，马普尔小姐，”她说，“烦您送便条来，真是万分感谢。”

    她把便条看了一遍。

    “牧师是个非常体谅别人的人，”她平