静地说，“他并不为别人奉献愚蠢的安慰……请转告他这个安排非常合适。

    她——她最喜欢的赞美诗是《照亮仁慈之光》。”

    她的声音突然哽咽起来。

    马普尔小姐轻声说道：“我只是一个陌生人，但我感到非常非常难过。”

    利蒂希亚?布莱克洛克小姐终于再也控制不住自己，失声痛哭。这是令人同情的强烈的悲励，其中还夹杂着一种绝望。马普尔小姐一动不动地坐着。

    布莱克洛克小姐终于坐直了身子。她哭肿了脸，泪痕满面。

    “我很抱歉，”她说道，“我——我实在抑制不住。我的损失太大了。您瞧，她——她是我与过去的惟一联系。她是惟一记得往事的人。现在她走了，孤零零地撇下我一个人。”

    “我明白您的意思，”马普尔小姐说，“当最后一位记得往事的人离去以后，人确实变得孤独。我有侄儿侄女和好心的朋友，可没有一个人了解我小姑娘时候的事情，没有一个人属于过去的岁月。我如今已孤独了好长一阵。”

    两个女人静静地坐了一会儿。

    “您真是善解人意，”利蒂希亚?布莱克洛克说，她起身走到写字台前，“我必须给牧师写几个字儿。”她的手不听使唤地拿起笔，慢慢写着。

    “是因为风湿，”她解释道，“有时候我几乎什么都写不了。”

    她封了信封，然后写下收信人的姓名。

    “如果您不介意捎上的话，我将不胜感激。”

    听到过厅里传来一个男人的声音，她很快地说道：“是克拉多克警督。”

    她走到壁炉台的镜子前；往脸上扑了一点儿粉。

    克拉多克挂着一张阴沉沉、气冲冲的脸走进来。

    他不满地望了一眼马普尔小姐。

    “哦，”他说，“原来是您在这儿。”

    布莱克洛克小姐从壁炉前转过身来。

    “马普尔小姐是好心来送牧师的便条的。”

    马普尔小姐慌慌张张地说道：“我这就走。请千万别让我干扰您工作。”

    “昨天下午您参加了这儿的茶会吗？”

    马普尔小姐怯生生地回答说：“不，不，我没有。本奇开车送我拜访一些朋友去了。”

    “这么说您没有什么可以告诉我的了。”克拉多克毫不客气地拉开门，马普尔小姐尴尬地溜之大吉。

    “爱管闲事的好事之徒，这些老太婆。”克拉多克说。

    “我看您对她不公平，”布莱克洛克小姐说，“她确实是来送牧师的便条的。”

    “这我敢打赌。”

    “我想不是闲极无聊的好奇心。”

    “呢，也许您说的不错，布莱克洛克小姐，可我自己的诊断是好事症的严重发作……”

    “这个老太婆决不会伤害别人。”布莱克洛克小姐道。

    “但愿你明白她跟响尾蛇一样危险。”警督心里恶毒地想。但他并不打算非叫别人相信他不可。既然他已经肯定有一个杀手正逍遥法外，他觉得还是少说为佳。他可不愿意下一个被干掉的人是简?马普尔。

    什么地方有一个杀手……在哪儿呢？

    “我就不浪费时间说同情的话了，布莱克洛克小姐，”他说，“事实上，我对邦纳小姐的死感到非常内疚。我们本来应该能够阻止的。”

    “我不明白您如何能阻止。”

    “是的，呢，是不容易。但现在我们得加紧工作了。这是谁干的，布莱克洛克小姐？

    是谁朝您开了两枪？而且如果我们不抓紧破案的话，这个人不久可能还会杀别人。”

    利蒂希亚?布莱克洛克战栗着。“我不知道，警督，我什么都不知道！”