他们离开后的一段时间，里夫斯坐在手扶椅上苦苦思索证据中最困难的疑点，进行一场智力的灵感之旅。灵感往往是不经意而至，也许只是对鲜花或者乡间小路上一对爱侣漫不经心的一瞥，灵感使会悄然飞来。但是，灵感却不是可以追逐的猎物，它也不会应我们的要求招之即来。不过，智力的问题只能靠精神的力量来解决，或许你坐下来思考它的时候，脑袋上搭一条湿毛巾会有帮助。但是，这个时候做精神上的调查，灵感的来临只能依靠对事实的无穷想像。此刻，里夫斯就在做这样的事儿。至少在他的头脑里，掌握的所有线索足够为戴夫南特洗刷罪名，但是这些线索却不能够找出一个能够为戴夫南特代罪的凶手。“一个高尔夫球，”他始终自言自语，“一个高尔夫球，就在铁道边，离受害人下落的地点只有几码远，必须得从它着手，但是，从哪儿，从哪儿开始呢？”终于，他厌倦了在昏暗的壁炉边炼狱般的思考，他抓起自己的帽子，抛向空中。既是思想的痴迷状态使然，也是内心意愿的驱使，里夫斯发现自己再一次爬上了那条通往铁路路基的陡峭小路，走在了禁行的路轨旁。

    圣卢克的夏日气息依然弥散在景色里，安息日的静默与秋日的沉寂合而为一——阳光闲适地洒落，昆虫不再鸣唱，连乌鸦都停止了鼓噪——多么安静的郊外。在路基下方的远处，他可以看到高尔夫球手们既怀着希望又怀着恐惧地祈祷，完成着他们每日的运动。戈登和卡迈克尔正在第三开球区，卡迈克尔对球总是发表过多的评论。再远处是那栋荒废的老宅，到处都散发着被遗忘了的落寞。所有的一切都是沉寂的，只有莫当特·里夫斯独自一人，不懈地大踏步地走着，追寻着犯罪的蛛丝马迹。

    他让自己在铁轨下长长的路基上躺下来。“现在，”他说，对自己大声地说，“你正在从伦敦开往班维尔的快车上，莫当特·里夫斯。它只停靠一个站，韦福特站。也许火车常客都还未进站，因为今天是个大雾天，火车行进得很慢，微弱的浓雾信号间歇响起。如果你向邻座的旅客开一枪的话，隔壁车厢的人可能会把枪声误认为是浓雾信号。我想，这值得考虑一下，如果造成某种伤害的话，那一定会被跟踪，而且会带来质询。因此，你不能再继续那样想了。”

    “火车上有个人，你特别想谋杀他。你想在今天谋杀他，因为他刚刚宣布破产，如果他被人发现死了的话，人们会认为是自杀。你提醒他要小心，你为什么要那样做呢？但是，你一定得在周一杀死他，给他一个解脱的机会……不，那样行不通，因为在周二以前你不可能知道任何关于他破产的消息……不过，消息周二早上就传到了他的耳朵里。那也就是说，你杀死他的动机可能与破产毫无关系，这一点还不为人知，就连戴夫南特也不清楚这一点。他没有乘这趟火车，他等到的是三点四十七分的那趟火车。你在周一给这个人送去了一条消息，是一条密码。密码只有一本书可以解开，而且是他拥有的一本书，而且你知道是他的哪一本书才可以解开密码——或许是你给了他那本书？后来，那本书成了你的障碍，有人找到那本书后，你想把那本书偷过来。”

    “与此同时，火车在大雾中前行，你必须做点儿什么，你必须继续扮演罪犯。他和你在同一节车厢吗？还是不同的车厢？如果是不同的车厢，它们之间可有走道相连？让我想一想，三点钟的那趟车的车厢之间是有走道连接的，但是从班维尔离开的火车的车厢之间却没有滑动踏足板。你现在就站在开往班维尔的踏足板上，因为铁路人员总是会在车厢里塞上一块那样的板子。我确信你就站在滑动踏足板上，而不是站在两节车厢之间的过道上，因为你随后就要演习如何扔下一具男人的尸体。要是这个时候正好有人过来说‘请出示车票’的话，那么你就陷入了危险。不，如果你和他没在一节车厢里，那你一定是站在滑动踏足板