“看起来，”卡迈克尔从眼镜后眨着双眼说，“我一直都是错的。我年迈的指导老师——他叫本格，我想他比你年长，戈登？当然，他是长辈——过去总是对我说：‘卡迈克尔先生，始终跟随你的直觉行事。卡迈克尔先生，你有诚实的鼻子，但是却有狡诈的大脑。’本格是个非常智慧的家伙，他说的话总是对的。”

    “那真是个令人讨厌的、滑稽的错误。”里夫斯沉思着说，“你们没有意识到吗？戴夫南特很可能曾经站在那个墙洞的背后，听到我们很严肃地下结论说他并不存在，除了作为年迈的布拉泽胡德的魂灵，他从未存在过。于是，他真的停止了存在。”

    “更离奇的事情是，”卡迈克尔说，“我们非但没有对正义的目标有所助益，反而阻碍了它的实现。我猜想，一定是我们到处敲击并且在楼上丈量空间，让戴夫南特起了疑心，然后逃跑了。”

    “敲击？测量？”戈登抗议说，“你们一定不相信，那是因为里夫斯的歌声。我一直告诉你们说，要是我们让里夫斯一直唱下去，那个人一定会逃走的。我就是这么做的。”

    “我十分确认，”里夫斯说，“他一定是发现了裤脚上的口香糖，才做出了逃跑的决定。不管怎样，逃跑并没有造成大的危害。警方抓住了他们的逃犯，没有对任何人造成不便，除了那只可怜的牧羊犬。那真是一条好狗，但我看见它的主人却一点儿也不和善。”

    “我怀疑，”卡迈克尔问道，“警方真的能够证明戴夫南特就是凶手吗？”

    “绝不会，”里夫斯自信地说，“除非他们要比我想像的那样更努力地工作才行。”

    “但是，”戈登冲动地说，“要是他真的像老鼠一样把自己藏在隔板间里——”

    “即使是这样，他们也不能证明戴夫南特就是密道里的那个人。你们瞧，戴夫南特总是乘那趟火车，每周六都会出现在那趟火车上，他可能会说他没有来得及买票，他总是从伦敦到此地。而真正的罪犯却可能溜进了过道，消失在另一个站台上。我不知道他会说些什么，当然，他一直保持着答辩的权利。即使他们可以找到人——那些在韦福特站台看到他上车的人——证明他就是我们要追捕的罪犯，那也不能得出他就是凶手的结论。尽管有些人和你我一样清白，当他们知道自己面临谋杀指控的时候，他们就会本能地去做某些事情，这是很明显的事儿。让我们这样想一想——假定戴夫南特的确周二在那趟火车上出现，原因只有他自己知道，他到了帕斯顿·惠特彻奇，听到了我们在第三开球区的发现。他不能给出任何似是而非的理由解释他周二返回这儿的原因，而且由于我们不了解的原因，他对布拉泽胡德存有一些忌恨。要是他不能隐藏那天他返回这儿的事实，他就逃脱不了嫌疑。不知何故，他知道这个密道，反正作为会所的会员他知道。他可能想待在密道里非常安全，不会引起任何人的注意。他决定在牧师们的藏身之所潜伏下来，挨到周六光明正大地、微笑着出现，就像未曾耳闻谋杀案一样。我说，清白的人总是做一些奇怪的事儿。”

    “在我听来，一点儿都没有说服力。”戈登说。

    “我再一次告诉你，从观察直接得出推论可是要命的习惯，尤其是以事实之名来进行推论。你说戴夫南特是一个杀人犯，而我说，我们并不知道他是还是不是，我们仅仅知道，戴夫南特由于某些原因可能作为凶手遭到起诉，因此他行为古怪。”

    “我还是不太明白，”卡迈克尔说，“我守在台球室门外的时候，到底发生了什么事？”

    “你等候在台球室门口的时候，什么都没有发生，因为事情已经发生过了，甚至发生得更早。我们在这儿担忧的时候，戴夫南特已经意识到密道对他不安全了。我想，他溜进了台球室，摆好球局，给他人留下有人玩球的信息，然