不良动机吗？或者有什么人想取他的性命呢？”

    “我明白了，你们想让我做判断，但是你们想让我帮助你们，而不是帮助警方。”

    “我们也是在帮助警方，只是警方并不总是——我该怎么说呢？警方始终不鼓励来自外界的帮助。他们的调查方法就是完成大量的繁文缛节。战争期间，我曾在军队情报部门工作过，有机会目睹了不同部门之间相互竞争和猜忌产生的不良影响。我们的方法和警方的不同，我们认为最好是按照自己的方式完成调查，给警方来一个既成事实。这也是我们没有向警方提到我们在尸体上发现了照片的原因。”

    “里夫斯先生——”

    女人可以把姓氏称呼变成杀威捧。对姓氏的尊称“某某先生”，表达了我们与外界的关系，事实上也传达出某种语气上的暗示。教区长们使用敬语，那是对我们疏于礼拜的抗议；学监们使用敬语，那是对我们参加晚宴不戴礼帽、不着礼服的无礼行为的规劝。但没有一个人能够使用敬语像女人谴责某人那样，具有毁灭性的打击效果。“先生”——你是一个男人，我却是一个无助的女人；“先生”——你的行为如此卑鄙，你却有着绅士头衔；“先生”——你看，尽管你不值得我尊敬，但我却对你礼仪周全。“先生”这个词，是存在讽刺意味的，但人人都想得到这样的敬称。

    “里夫斯先生，对不起，我要对您说的是，您没有说出实情。”

    里夫斯呆若木鸡。真糟糕，还不如丢掉一切伪装，直接说自己是一个说谎者为好。更糟糕的是，戈登说的始终都是对的：“人们从不接受真相。”他惭愧地坐在那儿，一言不发。

    “当然，我根本就不明白您和您的朋友们为什么认为这样对待我是合适的。但我却明白一件事儿：如果您不对我开诚布公却期望我对您坦诚相待，那是不公平的。很抱歉地告诉您，我帮不了您。”

    “我能说点儿什么吗？恐怕您觉得我向你隐瞒了事实，因为我没有告诉您细节，关于我们追踪的疑点和我们掌握的一些证据。如果您指的是这些的话，我十分理解，但是——”

    “我没有任何意思，我的意思是，你向我说的所有的一切，就我的经验来看，都是假的。”

    里夫斯苍白无力地挤出一丝笑容。“您能告诉我，究竟我的哪一句话让您能觉得有问题呢？”

    “里夫斯先生，您看来真是对我抱了很大的希望。作为一个完全的陌生人，您来找我，需要询问的却都是些私人问题。您说您为了一项私人调查来寻找线索，您告诉我您的故事，我不知道您的话有没有一句是真的，但我却知道您的话部分是错的。现在您指望我告诉您，您的话里哪一部分是错的，以便您修正我知道的错的那部分，这合理吗？现在，里夫斯先生，请告诉我整件事的详情，原原本本发生的事情，让我看看能不能帮您。”

    “我真的很抱歉，但是我已经尽我所能说出了真相。恐怕我不能弄虚作假改变我的‘故事’——就像您说的那样。”

    “好吧，看来我们道不同不相为谋，也许你单独进行调查最好，既然我们达不成共识。”

    最后的建议无疑就是逐客令。里夫斯尽可能矜持地站起来，离开了那儿。里夫斯，不得不懊恼地承认，戈登因为自己的经验而对此报以哈哈大笑。让里夫斯欣慰的是，汽车开动后，轰响的马达可以让他对戈登的嘲笑充耳不闻。

    卡迈克尔在会所门口碰到了他们，对他们满怀同情。在他看来，伦德尔·史密斯是把照片给了戴夫南特，但她并不知道戴夫南特就是布拉泽胡德。因此她肯定认为，如此珍贵的东西一定不会是戴夫南特遗失的。不过，他说，他自己因为一点儿小小的发现而兴致勃勃。

    “你看，你告诉我你曾努力从一本书中破解那个密码条儿——那张