畏惧，狄杰克强壮、聪明、自信……。事实上，如果在学校里有谁是老师跟学生喜欢的，那就是他。当然，他也不能免于受罚，和我们一样，他也常常挨打、挨饿。说真的，他受罚的次数还更多。我很快就发现他会替别的同学顶罪受罚，因为他知道比较瘦弱的人挨不起那么严酷的鞭打；他也鼓励其余年纪较大、身体比较强壮的同学跟他一起做。他说，我们要互相照顾；他提醒我们，在学校外面还有更广大的世界，如果我们能捱过去……”

    傅先生取下眼镜，用手帕细心地擦拭镜面。”有时候，生与死之间一线之隔，靠的是能不能坚持住那一丝渺茫的希望。狄杰克让我们得以心存盼望。他做了很多承诺，不可能达到的承诺，他一直尽力守住那些承诺。”

    傅先生注意到曼笛难以置信的神情，戴上眼镜，微微一笑。”噢，我很清楚狄先生在你心目中的样子。狄杰克把自己伪装成一个无赖，可是我向你保证，他是我认识最值得信赖、最坚毅的人了。他曾经冒生命危险救了我。有一次我被校方逮到在储藏室里偷面包，处罚就是整晚被绑在校门口。当时天寒地冻，我吓坏了；但是当夜幕低垂，狄杰克带着一条毯子溜了出来，他帮我松绑，然后陪我到天亮，我们整晚互相抱着，缩在毯子下取暖，拼命地讲有一天离开肯那佛以后要这样、要那样。天亮的时候，在老师到校门口来把我带进去之前，狄杰克又把我绑好，偷偷溜回学校里去。要是他帮我的事被发现，我敢说他就死定了。

    “为什么？”曼笛温柔地问。“为什么他为你冒险，为什么他为其它人冒险？我还以为……”

    “以为他关心的只是自己的好处吗？”傅先生打断了曼笛的话，她点点头。“我承认，我从来没有真正理解过狄杰克的动机，但是有件事我可以百分之百确定——他或许不是虔诚宗教的人，却是个人道主义者，认为人不应该伤害另一个人。”

    “要是你都这么说，我相信你，”曼笛喃喃说道。“但是……”她怀疑地瞥了傅先生一眼。“我很难相信一个曾经为同伴挨打的人，会对一道小伤口哇哇叫。”

    “啊，你说的是上星期你到公司时，杜爵士拿着手杖剑攻击狄先生的事。”

    “没错。”

    为了某种不知名的理由，傅先生笑了一笑。“我看过狄杰克挨过上百次的打，都远比那道伤口痛得多，他从来连眼睛眨都不眨一下，”他说。“不过，他毕竟是男子汉，不想因此博取女士的同情。”

    “他想要我同情他？”曼笛惊愕地问。

    傅先生好像很想就这个有趣的话题多讲一点，不过他停住不说了，彷佛突然之间觉得不该多谈。他望向曼笛圆睁的灰眼睛。“我想我讲的够多了。”

    “可是，傅先生，”曼笛抗议。“你没有把故事说完，一个没有家人，也身无分文少年，怎会成为出版业的大亨？还有——”

    “等狄先生愿意的时候，再让他自己来说完吧。我很相信他会的。”

    “可是你说故事怎能只说一半！”曼笛抱怨说，傅先生听了大笑。

    “白小姐，这不是我能说的故事。”他放下茶杯，小心地重新迭好餐巾。“请你见谅，我该回办公室去了，或者说，我得回去向狄先生报告。”

    曼笛很不情愿地唤来苏珊，拿来这位经理的帽子、外套和手套，傅先生穿戴妥当，预备走进户外寒风飒飒的天气。“希望你很快会再来。”曼笛对他说。

    傅先生点头，似乎很知道她想多听一些跟狄杰克有关的事。“我会尽力让您满意，白小姐。噢，我差一点就忘了……。”他的手伸进外套口袋，摸了一阵，拿出一个绑了丝带的黑天鹅绒小袋子。“我的老板命令我将这件物品交给你，”他说。“他希望以此纪念你跟他的第一份合约。”

    “我不能接受私