这个大眼睛的女仆显然更习惯于揉生面团，而不是处理成排的小钮扣，不过，她终于还是将伊兰身上这件深绿色骑马裙的扣子都一一扣好了。然后，她行了一个屈膝礼，喘着粗气向后退去。伊兰不知道她的喘息是因为疲惫，还是因为面对王女感到的压力，也许戴在伊兰左手的巨蛇戒也增添了这个女孩心中的压力。麦瑟林家族的庄园和商船来往不息的艾瑞尼河之间，直线距离只有二十多里，但因为齐舍恩山脉的阻隔，两者之间的实际路程要长得多，所以这里的居民最常接待的访客还是跨越国境，从莫兰迪而来的牲口队。一位身兼王女和两仪师双重身份的来访者，绝对是他们从不曾遇过的。对于这里的一些仆人来说，这种荣耀几乎已经是无法承受的了。昨天晚上，爱尔丝极度尽心尽力地将伊兰的蓝色丝绸长裙叠好，放进更衣室的两个皮制大旅行箱中的一个里面，尽心尽力得让伊兰差点想自己完成这个任务。结果那一晚，伊兰起初睡得很不好，时梦时醒，后来睡过去之后，又起晚了。现在，伊兰已经迫不及待地想回凯姆林去了。

    自从知道凯姆林城正遭受威胁之后，这已经是伊兰第五次在外面过夜了。每次，她都会在白天访问三到四个贵族庄园，有一次她甚至去了五个庄园。这些庄园的主人都是因为血缘或誓言而与传坎家族连为一体的贵族，而每次访问都要用掉不少时间。时间如同一副重担，压在她的骨架上，但她依然必须在这些人面前显示出与她身份相符的庄重仪表。她在赶路时需要穿着骑马服，以免自己在到达目的地之后被看作一个凌乱不堪的逃亡者。而她与那些人会面之前还要再换上礼服长裙，无论她在他们的庄园中要度过一整夜，还是只有一两个小时，她的半数时间都被浪费在从骑马服更换为长裙，再从长裙换回骑马服上面了。但骑马服会让那些人感觉到她的急迫和对他们的需要，甚至可能会让他们怀疑她已经绝望了，所以她必须经过一番认真的梳洗，再穿戴从旅行箱中拿出来的王女宝冠和镶缀蕾丝的刺绣长裙，它们能够衬托出她的信心与力量。她本来还打算带上自己的侍女，以加强自己从容不迫的形象，但爱森德实在没办法在这种严冬中和她一起赶路，而且她怀疑那位老侍女慢吞吞的动作会让她急得把牙齿咬碎。不过，爱森德总不会比这个一直大瞪着眼睛的爱尔丝更慢。

    爱尔丝总算是又行了一个屈膝礼，将她的大红色裘皮衬里斗篷捧了上来。伊兰匆匆地把斗篷甩到背后。火焰在壁炉中跳动着，但房间里并没有什么暖意，最近，伊兰觉得自己已经不太能把寒冷阻绝在意识以外了。然后女孩战战兢兢地问伊兰，殿下是否允许她去找男仆来搬运这些箱子。女孩第一次称呼伊兰为“殿下”的时候，伊兰就曾经温和地向她解释，自己还不是女王，但这个女孩一直都不敢称呼伊兰为“女士”或按照旧式习惯称她为“公主”，仿佛这种想法都会让她感到害怕。不过不管女孩对她的称呼是否适当，伊兰听到有人承认自己对王位的继承权，总是感到高兴。只是今天早晨，伊兰实在太累了，而且一心只想着上路回家，她压住打哈欠的欲望，简单地吩咐爱尔丝快点去叫男仆过来，就转身向镶嵌格状花纹的屋门走去。爱尔丝急忙跑过去，先行了一个屈膝礼，才为她打开屋门，然后又行了一个屈膝礼。这让伊兰不得不又耽误了一点时间。她一边拉紧红色的骑马手套，一边走出房间，丝绸骑马裙裤的两条裤腿因为剧烈的摩擦而发出了愤怒的“沙沙”声。如果爱尔丝再多耽误她一秒，伊兰觉得自己一定会尖叫起来。

    尖叫的并不是伊兰，还没等伊兰走出三步，一阵恐怖的哀嚎声从爱尔丝的喉咙里倾泻而出。红色的斗篷甩起，伊兰猛然转回身，她已经拥抱了真源，感觉到丰美甘醇的阴极力流过全身。爱尔丝正站在走廊中间覆盖了浅褐色地板的条纹地毯上，她盯着走廊的另一个方向，双手紧紧地把嘴捂住。伊兰顺着