维克休的电话簿中找到她的名字，拨通后等了好一阵子她才接听。她似乎很不愿意和他碰面，但却无法真的拒绝他。

    马丁·贝克搭夜班的火车，在清晨六点半到达维克休。那时候天色仍暗，空气潮湿而迷蒙。他穿越街道，看着苏醒中的市景。八点十五分他回到火车站。忘了套上塑胶鞋套的结果，湿气早穿透他薄薄的鞋皮。他在报摊买了份报纸，坐在候车室的长椅上，边看报边把脚抬高靠在暖气机上。过了一会儿他走出去，找了间开门的咖啡店，在里面边喝咖啡边等。

    九点整他起身买单。四分钟后他已经站在那个女人的住家门前。门前的金属名牌写着“拉森”，上面摆了张名片，以华丽的字体写着“西芙·史文森”。

    应门的是一名穿着淡蓝色浴袍的高大女子。

    “拉森小姐？”马丁·贝克说。

    这个女人窃笑一声便消失在门口，他听见屋里传来的她的声音：

    “凯琳，门口有个男人要找你。”

    他并没有听到任何的回应，但这名高大的女子又回到门口请他进去，然后她便消失了。

    他手里拿着帽子，站在小而暗的玄关等候。几分钟后帘幔被拉开，有个声音对他说：

    “请进。”站在里头的女人说，“我没想到你会这么早来。”

    她看来不太干净的黑色头发上，有着灰色的发丝；脸型削瘦，小得和她的身体似乎不成比例。她的面容平滑而漂亮，但肤色枯黄，显然是来不及作任何的修饰。她有双棕色、微微上斜的眼睛，周围仍留有染眉毛油；绿色的紧身洋装紧紧地裹住她的胸部和宽阔的臀部。

    “我每天晚上都工作到很晚，所以早上也起床得迟。”她略带恼怒地解释着。

    “我感到非常抱歉。”马丁·贝克说，“有件事我需要你的协助，和你在‘黛安娜号’的工作有关。你今年夏天也在那里工作吗？”

    “不，今年夏天我在一艘前往列宁格勒的船上工作。”女人答道。

    她维持站姿，谨慎地看着马丁·贝克。他坐到一张华丽的安乐椅中，接着他把照片递给她。她接过去看着它，脸上出现一个极不容易察觉的变化——有一秒钟的时间，她瞪大眼睛。但当她把照片交还他时，她的表情僵硬而冷漠。

    “怎么样？”

    “你认识这名男子，不是吗？”

    “不。”她毫不迟疑地回答。

    她穿越房间，走到窗前的牌桌旁，从上面的玻璃盒中取出一根香烟。她点燃香烟，走到马丁·贝克对面的沙发坐下，说：

    “你是什么意思？我从来没有见过这个人。你为什么这么问我呢？”

    她的语调相当平静。马丁·贝克盯着她一会儿，然后他说：

    “我知道你认识他，你是前年在‘黛安娜号’遇见他的。”

    “不，我从来就没有见过他。你最好现在就离开，我必须补充一下睡眠。”

    “你为什么要说谎？”

    “你没有权利到这里来跟我说这种鲁莽的话。你最好照我说的，现在立刻离开。”

    “拉森小姐，你为什么不承认你知道他是谁呢？我知道你没有说实话。如果你现在不说出实情，往后的发展可能会令你不愉快。”

    “我不认识他。”

    “既然我已经知道你见过这个男人，你最好现在就说实话。我只是想知道照片里的男人是谁，而你可以告诉我。请你合作些。”

    “这是一个误会，你一定弄错了，我不认识他。请你离开我的家。”

    在对话过程中，马丁·贝克坚定地看着这个女人。她坐在沙发椅的边角，不停地弹着指间的香烟，虽然上面根本没什么烟灰。她的神色紧张，他注意到她的下巴不停地颤动。