要从哥审堡到莫塔拉，得从四十号公路向东走，经由布洛斯、乌里斯罕到永科平。到了之后换到欧铁三号线开到伍迪斯霍，再改上五十号公路经过托肯及瓦兹特纳，最后才到莫塔拉。全程约一百六十五英里，但这天早上竟只用了去艾柏格三个半小时的时间。

    他们早上五点半出发，当时天刚亮。雨水洗净的街道上只有垃圾车在载货，卖报的在分报纸和一两个巡街警员。艾柏格和马丁·贝克两人开口说话以前，车子已经飞驰好几十英里了。他们通过辛多斯后，艾柏格清清喉咙说：

    “你真的认为是在那里发生的？人那么多的船舱里？”

    “不然在哪？”

    “有些人就在隔一道墙的舱房里，才不过离她几英寸。”

    “是隔舱。”

    “你说什么？”

    “是船舱夹板，不是墙。”

    “噢。”艾柏格说。

    过了六英里，贝克说：

    “其他人靠得这么近，他一定得先防止她尖叫。”

    “那怎么可能？他一定已经……在她房里很长一段时间了。”

    马丁·贝克没回答。两人都想到小船舱里，那种少见的拥挤景象，也都没法克制开始去想像那个画面。两人都经历过那种无助的感觉，是种令人毛骨悚然的不愉快。他们从口袋里掏出烟来静静地抽着。

    到了乌里斯罕时他说：

    “她是死了之后，或者说是失去意识后才受到重伤，验尸报告上提到这一点。”

    艾柏格点点头，不必说也知道，验尸报告上这种说法，让他们觉得好过一些。

    到永科平时，他们找了家餐饮店喝了杯咖啡。这不是平常贝克喜欢的口味，但至少能提神。

    到了格洛纳，过去几个小时他们一直索绕于心的事，终于由艾柏格说了：

    “我们不知道她是谁。”

    “没错。”

    马丁·贝克仍然看着外面那片朦胧却优美的景色。

    “我们不知道她的身份，我是说……”

    他沉默了。

    “我懂你的意思。”

    “你也知道，对吧？她怎么过日子、她的行为模式、她交什么朋友等等的。”

    “对啊！”

    这些都是问题，防波堤上那女人是有个名字、有住址和职业，但就这么多……

    “你想派出去的那些小伙子会发现什么吗？”

    “总要抱点希望。”

    艾柏格很快地看他一眼。他们其实不需要什么惊人的发现，那些小伙子的报告，只要和他们的假设——A7舱房是命案现场——不相抵触就好了。那个林肯市来的女人登过船后，“黛安娜号”已经又在运河上来回二十四趟了；也就是说，船舱里至少已经清理过二十四次了。那些床单、毛巾和一些日常用品已经洗了又洗，而且完全和其他舱房的混在一起了。还有，罗丝安娜·麦格罗之后，那房间至少又住过三四十个人，这些人也都留下一些指纹什么的。

    “我们还没看到目击证人的口供。”艾柏格说。

    “对。”

    同船八十五个人，其中一个应该有罪，其他人是可能的目击证人，每个人都在这个迷宫似的拼图里占有一小块。他们分布在四大洲，光找出他们住处就已经是天大的工程，他想都不敢想，还要从他们口中取得证词，从各地搜集口供并把它们读完。

    “还有罗丝安娜·麦格罗的详细资料。”艾柏格补一句。

    “没错。”马丁·贝克说。

    过了一会儿，贝克说：

    “我想只有一个办法。”

    “找那个老美？”

    “是的。”

    “他叫什么名字？”