洪武四年（1371年）正月，李善长告老还乡。一时丞相一职没有了合适人选。朱元璋现在最欣赏的人选是胡惟庸，可刘伯温曾说过不可让胡惟庸掌相权，若为相则必难驾驭。虽然答应了李善长以胡惟庸为相，朱元璋觉得还需先观察一下再作决定。

    思来想去，朱元璋决定把流放在外的汪广洋召回应天，重新入主中书省，且命他为相。选择汪广洋，朱元璋出于两点考虑：首先，汪广洋被贬实属被冤；其次，汪广洋在中书省虽没功劳可也没犯错，最难得是他很明白自己的心思，即便汪广洋坐了丞相的位子，也会懂得把实权交给皇上心仪的人。于是朱元璋即命汪广洋为右丞相，胡惟庸为左丞。

    经过上次罢职流放的折腾，汪广洋彻底看明白了：自己在朝中势单力孤，皇上让自己做丞相，那就是把自己拉出来当靶子给别人打。此时的汪广洋，真的很羡慕李善长可以归养田园，而自己在相位上，每天都得过着提心吊胆的日子。身陷囹圄的汪广洋整天以酒为伴，以期能借酒消愁。

    “老爷，您不能再这样了。您每天都喝成这样，要是皇上知道了可不太好。”有一天，汪广洋的管家对他说道。

    “有什么关系，他皇上还不是爱怎么样就怎么样，我算得了什么！”汪广洋醉醺醺地应了一句。

    “你整天喝成这样，中书省那边怎么办啊？上次可就是因为你不闻不问，才让杨宪得以做大，继而咬了我们啊。”管家跟了汪广洋多年，也是个明白人。

    “谁爱怎样就怎样，我算是看透了，皇上让谁死，他绝活不了。杨宪那小子当初多得意，还不是被皇上砍了。中书省就随他去吧，反正皇上在那儿呢。”汪广洋酒虽然喝多了，但人却没醉，他把这一切看得通透。

    “那我们不如也学李相国告老还乡啊。”管家很是为汪广洋担心。这么多年，他们是主仆，但也是朋友。

    “我们和李相国比不了啊。刘伯温告老都不能回老家，何况我们呢。皇上对谁都不放心。他可以不用你，但他得盯着你，这样他才能心安。”汪广洋很是心酸，他没想到自己竟会陷入如此境况之中。

    汪广洋在中书省的不作为，上次使杨宪做大。这次重回之后，却刚好成全了胡惟庸。胡惟庸不同于汪广洋。汪广洋没有靠山，可胡惟庸身后除了韩国公李善长这个靠山外，还有大批淮西勋贵做后盾。

    汪广洋的不作为，胡惟庸都一一看在眼里。汪广洋越是懦弱不争，胡惟庸越是步步紧逼，又会逢迎皇帝，所以不多久他便在中书省大权独揽了。

    随着权势的增大，胡惟庸日益骄横跋扈。仗着以淮西勋贵做后台，又凭借皇帝的宠信，胡惟庸在中书省为所欲为。各部门的奏章，胡惟庸必先自己看过再交给皇上，对自己不利的，他就隐藏起来，不上报给皇上。一时胡惟庸权倾朝野，喜欢钻营的就极力巴结他，看不惯的也是敢怒不敢言。

    胡惟庸的胆子越来越大。虽然汪广洋在他之上，但他明白，他的真正威胁不是汪广洋，而是那个告老还乡，但仍留在京城的刘伯温。此人极得皇上赏识，又聪明过人，一日不除刘伯温，自己做起事来就一日不安心。

    刘伯温说的没错，胡惟庸掌权后不仅难以驾驭，而且气量狭小、睚眦必报。胡惟庸没有忘记刘伯温当年在皇上面前说自己的坏话。出于多方考虑，胡惟庸决心除掉刘伯温。于是在刘伯温生病期间，胡惟庸买通给刘伯温看病的太医，偷偷在刘伯温药里下了毒。

    这一天，胡惟庸装作替皇上赐药，随同太医来到刘府。

    “刘大人，皇上今天派我来探望刘大人。皇上特赏你奇珍药物一瓶，盼刘大人早日康复。”胡惟庸一反常态地客气谦卑。

    “谢谢胡大人，我想知道这药是不是皇上给我的，你可以让我明明白白地离开人世