朱元璋在滁州的时候，听人说到一个年少有为的将才邓愈，心中很是称赞。对于有才华的人，朱元璋都有一种心理——收为己用。朱元璋很明白在个人事业的发展中，要收拢人才，重用人才，才能取得更长远的发展，才能有实力渡过长江，谋取集庆，平定天下。

    这个邓愈，幼时聪敏好学，十六岁就随父兄参加了义军。父亲成为一名不大不小的军官，然而在和元军作战的时候不幸牺牲，他的兄长接管父亲的兵权，不久得病，英年早逝。尚年少的邓愈，代替父兄职位率兵作战，异常骁勇，每遇战事，总能挺身向前，冲锋陷阵。军队中的兵士十分佩服他的勇猛，泗州、灵璧、盱眙等地很多民众听闻他的美名前来投效。

    在朱元璋攻下和州的时候，邓愈率军从盱眙前来投奔。

    朱元璋见邓愈带着一万多人马的军队来投靠心中很高兴，但也有些担心。邓愈此时不过才十七岁，十七岁的少年性格还未定型，此前他能带兵打仗，说明是个勇猛之人，但这样的人作为投靠者，往往也较为敏感，恐怕不好驾驭。朱元璋也明白，若能合理调控，收服他的野心和野性，这样的人必是有用之将才。

    朱元璋决定对邓愈先来个攻心，他相信人和人之间若能以诚相待，以义相对，只要是通情达理之人，都会以礼相还。而对人际关系的沟通，李善长更具亲和力、说服力。朱元璋和李善长一起找来少年邓愈畅谈军务。

    邓愈见初到军营朱元璋就找自己谈军务，心中很高兴，觉得受到了重用。

    朱元璋见邓愈情绪高昂，知道这是一个阳刚洒脱之人，不喜掩藏自己，即说：“钦佩令尊的为人和勇敢，只是不能再有机缘相见，终身遗憾。能和邓公子共同对付元兵，元璋甚觉欣慰。只是不明白，如今天下枭雄辈出，起义军众多，为何公子前来和州助元璋之军？”

    邓愈老成地答道：“先父生前就很敬重朱将军，朱将军是为天下百姓打仗，邓家也是为了百姓才誓死抵抗元军，这是共同的目标。正如将军所言，眼下各路起义军都在发展壮大，但真正能成气候，能为民着想的不多。”

    听到此，李善长叹道：“公子不愧是邓将军的儿子，有远见，有气魄。跟着朱将军，共同抵抗元军，天下不久即可平定。”

    邓愈说：“在下等的就是天下平定的那一天，以祭告亡父在天之灵。”

    朱元璋又和邓愈谈了些军法兵道，谦虚地询问邓愈对目前形势的看法，相谈投机，同时也让邓愈觉得备受尊重，心中很高兴。朱元璋委任邓愈为总管，邓愈成为朱家军中最年轻的军官。

    在邓愈来投奔不久，朱元璋听胡大海说起怀远人常遇春，知道这是一个年轻力壮、枪法厉害的野性青年，只当作笑谈，并未往心里去，但记下了这个名字。

    一日，朱元璋和十多个兵士去滁州办事，走到陡阳关一带。朱元璋考虑山路曲折盘桓，突发奇想，要从山林穿过。这是一片茂密的丛林，因树木繁密，很难找到路，但并不是一片特别阔大的树林，只是因为树木茂密人迹罕至。一路上除了有几只野兔蹦过，林中的景色安静幽然，朱元璋的心情也清朗明爽。

    然而才走不过几里路程，听到附近有马蹄声。朱元璋心中好奇，想见识见识何人敢藏身林中，又有何念头。不一会儿，朱元璋身旁就出现了几个骑马的壮士，冲在前面的是一个二十岁左右的青年人，英姿飒爽，相貌俊朗，手拿长枪。朱元璋心中好奇，认真打量了一番。

    那年轻人见朱元璋毫无畏惧之色，大声嚷道：“你是谁？从哪里来，又去哪里？”

    对付这样的青年，朱元璋无须多费心机，平静地答道：“从和州来，去滁州，请问这位兄弟尊姓大名？”

    那青年人打量朱元璋一番，见此人气宇不凡，相貌奇特，像是将领