朱元璋在和州发展得正好，孙德崖以借粮之名前来干扰。郭子兴闻讯也赶来，两人在和州争斗起来，最后孙德崖离开和州，郭子兴在和孙德崖的斗气中死去。

    没了郭子兴，朱元璋知道郭天叙并不是自己的对手，他可以名正言顺地独立出来。然而，郭子兴虽然死了，孙德崖心中还因在和州的不快而嫉恨朱元璋，想要整死朱元璋。思来想去，孙德崖也没有什么太好的计谋，就用了一招鸿门宴，以宴请朱元璋为由，诱使他进入濠州城，想在城内用计杀了他。朱元璋自然没有不去的理由，然而孙德崖并不是朱元璋的对手，此计失败，自己反而丧了性命。孙德崖死后，赵均用几乎掌握了濠州城的军权，不愿再依附在濠州，带领军马另立山头，自封为永义王。

    濠州这路红巾军，因各位元帅的分裂而军心渐散。孙德崖他们几部分的人马被赵均用占去，而郭子兴所属的人马也面临领导者更替的问题。按道理说，郭子兴死后，他的军权应由他的儿子郭天叙、郭天爵接管，问题在于有个能干的女婿朱元璋。经过一系列事件和攻打滁州、和州，朱元璋在军队里的声望越来越高，臣服者越来越多，还收拢了很多文才武将，像李善长、冯国用、冯国胜、胡大海、常遇春等人。

    在郭天叙兄弟这边，当然不愿军权落入朱元璋手中。郭子兴一死，兄弟俩立即安抚将士，采取各种措施，企图拉拢人心，树立威望。尤其是郭天叙，仗着小明王封的都元帅称号，处处挤压被封为副元帅的朱元璋，以明确的方式告诉朱元璋，郭家军是姓郭的，姓朱的人离远点。

    面对这种情形，朱元璋心中很苦恼。本来被小明王封为左副元帅，位阶在郭天叙和张天祐之下，他就有些不满，但想着他并不看重韩林儿的赏封，而且无论怎样得有个依靠，心中也还能够忍受。朱元璋早就不满郭子兴等几位元帅目光短浅，独自发展的打算早在心头。只是眼下郭子兴刚死，郭家兄弟如此排挤他，他又不能冒着不仁不义之名在这个时候离开郭家独自发展。除了忍耐，朱元璋也在寻找机会，寻找恰当的时机摆脱郭天叙，名正言顺地发展自己的势力。

    等了些时日，朱元璋心中开始有些着急，身边的兄弟徐达、汤和他们早已看不惯郭天叙如此挤压朱元璋，整日气呼呼地说要杀了那姓郭的。朱元璋表面上安慰他们，说要先以团结为重，不可分裂。其实他心中，比谁都想除掉郭天叙。因为，这半年来，各路起义军都发展得很快，只有他这一方的红巾军先是内讧，再是元帅们自相残杀，折腾得毫无进展，只有朱元璋攻下些城池，收了些兵马。再不发展，即使不被元朝灭掉，早晚也会被其他起义军排挤出局。更重要的问题是，跟郭家兄弟无法合作，跟着郭家那帮人根本混不出什么模样来。那些人，包括此前濠州城内的老元帅，都是只图眼前、胸无远志之人。

    机会是在和州保卫战之后。不久前，元军以重军围攻和州，朱元璋以出色的军事才能守住了和州，打退元军，使得郭天叙和张天祐都不得不对朱元璋敬畏三分。而朱元璋则抓住时机，对两位说出要乘胜打过长江去的意见。虽然张天祐有些不积极，但郭天叙在朱元璋的鼓动下颇为心动，张天祐也不好再坚持己见。

    和州东南靠着长江，渡江不是太难的事情，问题是渡江之后如何发展。李善长建议渡江后先占领太平，因跨过长江，正对面就是太平，太平南邻芜湖，东北即可到集庆，东面就是丹阳湖。丹阳湖地区的丹阳镇、高淳、溧水、宣城都是产米的地区，只要占领太平，集庆就在眼前，且附近地区产米，粮食物资有保障，可养兵蓄锐，待机谋集庆。

    朱元璋非常认可李善长的分析，决定渡江后先取太平。就在朱元璋高兴的时候，冯国用的话提醒了他：“渡江需要船只，至少得上千条，一时也难以打造。就算有了上千条船，没有水兵，难以