，而是为了孩子才觉悟的。

    即使契机对早苗来说是多么地教人厌恶，那也是她的事，与孩子没有关系。

    无论是多么不幸的果实，既然获得了生命，就有权利活下去、有权利获得幸福。不管前方的障碍有多大，呵护、养育孩子，都是母亲的义务与责任。

    早苗成了母亲，

    我也看开了。

    这是早苗的事件，

    就照她的心意来吧。

    我这么想。

    所以我带着早苗和襁褓中的婴儿小梢，匆匆来到这家玫瑰十字侦探社。

    小梢被早苗背着，一定是在电车上坐累了，一到目的地就睡着了。

    可能是从窗户看见我们前来，门一开，和寅就飞奔过来，以熟练的动作抱过婴儿，说“让她睡在被窝里吧”，把婴儿抱到里面去了。据说和寅住在这里，睡的是榻榻米房间。

    益田说，不知道为什么，和寅很擅长哄小孩。

    一问之下，才知道和寅不是打杂的也不是侦探，而是榎木津长年来的秘书兼保母。

    另一方面，益田虽然是见习侦探，但他入社是今年春天的事。那么还不到半年。简而言之，这两个人只是职务不同，并没有上下之分。表面上益田算是后进，不过倒茶仍是和寅的工作。

    我的疑问解决了。

    好笑的是，一明白是这样，侦探们可疑的举止登时看起来也不那么不自然了，光看外表实在是看不出来。

    益田彬彬有礼地问候早苗。

    年轻的见习侦探——虽然有点做作——似乎带着最大的敬意接待早苗。

    我虽然看不出来；他只是单纯的滑腔油调，还是对女性懦弱，又或者是别有居心不过远比冷冰冰地对待、或是嫌对方肮脏地躲避要令人有好感多了。我原本一直无谓地担心这一点，这下子总算是放心了。

    然后……益田马上将照片摆到桌上。

    早苗瞥了一眼照片，立刻浮现出嫌恶的神色。樱井以外的几个人，她似乎也都认识。

    先前一直模糊地当成犯人一概而论的对象，突然变成了具有人格的个人——而且是认识的人，也难怪她会这样。

    “您认识这几个人吗？”益田说，“从您正面的右边开始，是殿村健吾、江端义造、樱井哲哉、今井三章、久我光雄。樱井之外的四个人，在事件前后应该频繁地出入宅子才对。”

    “我认识。”早苗说，“我几乎每天都看到他们，也曾和他们交谈过。可是……”

    没想到竟会是这些人——早苗掩住嘴巴。比起悲伤，她更显惊讶。

    “久我先生怎么会……他是个非常忠厚老实的人。”

    “不能被外表骗了，男人全都是恶狼。”益田做作地说。

    “可是……他曾经帮过我很多次。像是看到我搬重物搬得很吃力的时候，他也会帮忙我……”

    “熊也会搬重物。风度翩翩的绅士到了床上就会变成野兽，上半身和下半身是不同的两个生物。”

    益田就算在严肃的场面，也一样油腔滑调，实习侦探最后还不忘“喀喀喀”地笑。

    那似乎是害臊的笑。我不经意地望向他，他便“咳”地干咳了一声：

    “抱歉……我绝对不是在打哈哈。刚才的笑呢，是我这个人天生丑角的证明，无意冒犯。呃，早苗小姐，是吧，呃，事发之后，您是否见过这些人？”

    “没有。隔天开始，我就再也没有靠近过樱井家一步。前往抗议的也是家父和家母，还有代理人……”

    “这样啊。他们并没有纠缠你，是吧？事发后，也没有像是在府上附近看见其中的谁，或是身边发生什么怪事吗……？”

    “说到怪事，只有曾经收到过赠送人