问您是——？

    在下是伊右卫门大爷的仆人，小名权兵卫——。

    噢，那就麻烦您代小女子向夫人致歉，偷窥武士公馆本就无礼，以这张丑脸吓到人更是无礼，小女子实感抱歉之至。只不过小女子从小生长在这栋宅邸，如今刚好打这儿经过，不过是想瞧一眼罢了。小女子当然知道，如今此处已是他人的公馆，但小女子绝无其他企图——。

    绝无其他企图——您的意思是——？

    小女子发誓自己绝无其他企图，今后也不会再靠近此处——。

    此时男仆的脸孔扭曲了起来。他也和阿岩一样，纵断颜面的伤疤，已让他无法以颜面表达任何情感。猛烈的雨势更是让他的表情不容易判读。

    且慢。请您留步——仆人朝已经转身离去的阿岩喊道。

    什么事？——还有什么事？——阿岩头也没回地回道。

    您可认识深川万年桥的西田——尾扇——？

    他是曾将小女子从致命恶疾中救回一命的大夫——。

    那——两国的利仓屋呢——？

    从未照过面，但据说是个珍贵药材大盘商。小女子家从四代之前起就和那儿有往来——。

    那——小平呢——？

    ——小平。

    小平这个人，阿岩原本早已忘得一干二净了。

    小平？——噢，就是那个药贩子。家父在世时他常出入小女子家，与小女子家还算熟络。利仓屋的药都由其送到小女子家。只不过——。

    只不过——如何——？

    只不过，他打从前年年底便销声匿迹了——。

    前年——年底——？

    有什么问题吗？阿岩开始感到困惑。不论是西田尾扇、和仓屋、还是小平，她知道的就只有这么多。这些都是自己昔日武家生活的回忆，如今和这些人早已没有往来。教她不住纳闷伊右卫门的仆人为何要问这些问题。

    仆人最后问道：

    这些人，是否都和与力伊东喜兵卫大爷有牵连——？

    ——伊东喜兵卫？

    这小女子就不知道了。关于伊东大爷的事，小女子什么都不知道。小女子的确曾与伊东大爷照过面，但就仅止于小女子离开家门那天而已，之后未再谋面。

    仆人就此闭上了嘴。阿岩则是身体微倾地行了个礼，旋即离去。

    ——这到底是怎么一回事？

    伊东、西田、利仓屋、小平。还有伊右卫门的男仆。

    阿岩不愿再想下去。这一切都与她无关了。

    阿岩又糊完一只灯笼，将它挂到了门楣上。从早上至今，只糊了四顶。

    虽然从早到晚张张贴贴，却只换得了微薄的酬劳。但只要不怠惰，赚来的银两还是够糊口。狭窄的地面排满刚翻好模的达磨。泥土地面上摆着一束束仅有骨架的伞，糊好的伞则摊开存一旁晾干。房内已经没有可供踏足之处了。

    阿岩双手歇了一会儿，以手巾揩了揩额头上的汗珠。手巾沾上了脓与血。

    ——这疤总是好不了。

    没有抹油的头发颇为干硬。反之，头皮则被汗水浸得湿透。

    虽然墙上有多处缝隙，紧闭的屋内还是十分闷热。让她浑身皮肤感到热烘烘的，不冲个凉还真会教人晕厥。大杂院中并无庭院，若不将伞与达磨收好，就连澡都没办法洗。阿岩心想至少也得擦拭个身子，便走下了泥土地面。她以柄杓从瓶中取水，喝了一口，便把水倒进脸盆。

    正当她脱掉外衣露出胳臂，将手巾浸入水中时。

    感觉到似乎有谁躲在遮雨板附近。

    “谁？——是谁？”

    她赶紧抓紧衣领。

    已经这么难看了，还有什么好害