阿梅直到不久之前，都还认为自己还是个孩子。

    即使筷子或棍子掉落地面，也都会让她觉得好笑而笑起来。

    她这辈子从来没思考过人的生死问题。

    因此她才能——

    因此她才能活下来。回想起来，如果曾有过寻死的念头，应该随时都能了结自己的性命。之前曾有过好几次自杀的机会。当初从掳走她的歹徒手上脱逃，回到家见到她爹时，她当场就大喊我要去死！我要去死！但还是没有自杀，看来她也不是真的想死吧。说要去死，不过只是想让周围的人了解自己的遭遇让她多么恐惧痛苦。只是，她愈厌恶自己，就会让周遭的人愈讨厌她，认为她喊着要自杀不过是在撒娇。甚至认为她的悲伤与痛苦都是装出来的——当然，她的痛苦绝对是真实的，但当时的她毕竟还是个孩子。

    然而，打从住进这栋别屋后，阿梅却几度真想自我了结。

    她现在的日子只能以水深火热来形容。如果只是被强暴，身体所受的伤害就和被狗咬差不多。但她被软禁，不分昼夜受凌辱，而且不只是一两天，每天持续过着这种日子。想来当时若能忍气吞声让这件事就这么过去，不知要比现在好上多少倍。

    阿梅怨恨当初吵闹不休的自己；怨恨把这件事当真的爹；也怨恨当时居间协调的民谷又左卫门。

    只要看到梁柱，就想上吊；只要看到刀子，就想自裁。她曾数度打算摆脱监视到河边投水，但最后还是没真的寻死。倒也不是因为害怕或她年纪太轻，而是考虑到她爹、她爹的生意、乃至商行里为数不少的伙计们。

    比如——如果阿梅在这栋别屋里上吊身亡，一定会连累到她爹。

    喜兵卫就是这种人。

    当然——阿梅也曾考虑逃亡。但就算能顺利脱逃，结果还是一样。如果不幸被逮回来，一定会遭到处罚，处境会沦落到比现在还惨。即便能成功脱逃，也一定会有人因此遭殃。总之，不管她是自杀还是脱逃，一定会带给她爹和其他人麻烦，甚至连累哪个人因此丧命。反之，如果阿梅能独自承担痛苦，至少她爹即使被蒙骗，多少还是能心安，商行也能继续经营下去。因此，阿梅既没脱逃，也没寻死。

    开始有这样的想法，代表阿梅已经长大成人。真是讽刺，原先还能自由选择生死时未曾有过这个念头，反而到了这想死也死不得的地步，自杀的念头才开始涌现。

    她已不再是个孩子了。

    这也是理所常然。被掳走并惨遭强暴的阿梅，此时已经是个有孕在身的——母亲了。

    ——怀的就是喜兵卫的——孩子。

    每想及此，原先对爹与商行的顾虑便悉数烟消云散，她真巴不得马上死了算了。

    发现自己怀了孕时，她几乎发狂。耳朵里不断传来催她一死百了的耳鸣。

    姓尾扇的大夫诊断出她有孕时说——恭喜恭喜，请避免过油过辣的饮食，好平平安安把孩子生出来。但阿梅耳里只听得到催她一死了断的耳鸣，不管旁人说些什么，她全都听不进去，整个人脑袋里都是寻死的念头。

    的确到了该自我了断的时候了。

    一想到怀了喜兵卫的孩子还得继续活下去——而且以后还得把这孩子给生下来——阿梅就感到毛骨悚然。

    接近傍晚时，负责看守她的杂役就会出门办事。阿梅即便睡觉时也受人监视。监视者日夜轮替，几乎随时都有人在身旁监视，就连入浴如厕时都不例外。

    要死就趁现在。

    只不过，她没办法离开别屋。

    因为面对庭院的主屋，门户全部打开，穿越中庭时绝对会被人发现。

    唯一的办法就是在别屋中自杀。然而，阿梅无法取得能用来自戕的刀子。因此唯一的选择就只有——。