—”

    “哪里——”

    又左卫门简短回答，又陷入沉默。大概已敏锐察觉又左卫门的紧张，又市说道：

    “大爷，您不用担心。如果我带来的男子您看不上眼，大可拒绝无妨。”

    “拒、拒绝——这怎么使得？”

    “您不用担心让对方没面子。”

    “这、这——”

    又市的话，让又左卫门怀疑自己的双耳。此话当真？

    哪有条件拒绝？根本欺骗对方在先哪。

    “又市大爷，阿岩的——”

    阿岩的长相，您看过吗——又左卫门话还没问出口，又市露齿一笑。

    “不知道什么事儿，让大爷如此犹豫不决？”

    “犹豫不决——倒是没有。”

    ——睁眼说瞎话。

    “——我是从宅悦那边听到你的好风评，因此才想拜托你帮忙我女儿找丈夫。以你的口才与见识之广——该怎么说呢——”

    结结巴巴。又左卫门行事就是这样不干不脆。

    又市看在眼里，不由得大笑起来。

    “说我口才好，不过擅长要耍嘴皮、唬唬人罢了。这方面我确实擅长。有道是媒人之嘴能颠倒黑白，干这行的就是专门话说得动听，让不知世事的傻小子娶个其貌不扬的恶婆娘；或是把个被前夫休了的老姑娘配给一只脚踏进棺材的色老头，充其量就是这些个把戏。我嘴巴里吐出去的话，十句里没一句是真的。只不过——”

    “只不过什么？”

    “这次不一样。”

    “怎么不一样？”

    “我没有说谎。”

    “你——一句谎话都没说，难道——真有人要娶我们阿岩？”

    “有。请恕我直言，我不认为阿岩小姐脸上的疤痕算得了什么。世上比她丑上数倍的女子多得是。至于这些女子是否孤独终身，却也未必。重点是您怎么看待。是阿岩小姐自个儿的想法，使她变得比外表丑陋。此外，大爷您的眼光也是原因之一。”

    “我？”

    “是的。在您眼中，女儿比实际长相更难看。就是您这样的眼神，促使她今日的丑陋。”

    “你说阿岩——不丑——？”

    “我的意思是，她要嫁人没有问题。”

    又左卫门乱了方寸。

    ——阿岩。

    视角之外，似乎有人在盯着又左卫门。

    伊右卫门把脸转向左边。这回换作又市跑到视角之外，依然盯着又左卫门。

    又市从视角外面说道：

    “很抱歉，这些话纵然无礼，在下却是不得不说。总而言之，阿岩小姐之所以至今无法成婚，与其说是阿岩小姐自己抗拒，不如说是——”

    ——你到底要说什么？

    “——不如说是因为您不希望她嫁出去。”

    “我不希望——？”

    没有这回事儿。之所以成不了婚，主要是因为阿岩拒绝——。

    ——真的是这样吗？

    “照你所说——”

    “勉强逼她招婿，并非不可能吧？”

    ——是吗？

    血液加速，又左卫门左边肩膀疼痛起来。

    十五年前妻子过世，十年前母亲去世。没有一名仆人或小厮从旁照料。之后——

    家里只有两个人。平常和阿岩却很少交谈，也很少看到阿岩笑。但即使如此——

    因为阿岩在看。为了阿岩。害怕阿岩。

    又左卫门感到自己老化、萎缩的灵魂，划过一道道的龟裂。

    没错——。家名与宫职，勤勉与忠义，以及亲戚朋友的评价和社会名声，甚至作为武亡的本分和代代奉公尽责的名