和尚送信，告诉景虎天皇即位大典已决定在正月二十七日，等到大典及附带仪式结束后，他立刻启程，方便的话赶快派人去接他。

    “他以为这里是极乐净土不成？”

    景虎忍不住苦笑。不过，他还是尽速派了使者，送去大量的金银献给皇上当贺仪，同时带了回信给前嗣。

    “本地至二月底以前犹为厚雪冰封之地，且待三月阳春时再启程吧！”

    这时，他也得知乃美的消息。

    景虎无意中听得，乃美一直和父亲待在春日山城外的邸宅里。那天，景虎在居室里看书，断断续续听到隔室守候的侍卫闲谈的内容。

    “……昨天下了好大的雪，我有事到府内一趟。中午过后办完事，喝了一点小酒又冒雪而归。到了城外时雪小了些，等我走到毘沙门堂附近时，却听到一阵笛声。不知是甚么曲子，听起来叫人身心俱澄，好像连横打过来的风及打着漩的雪也静止不动了。我就站在雪中听了一会儿，笛声像是寺堂里传出来。我很好奇，想去看看是谁有这雅兴在雪中吹笛，可是进了大门后，笛声却停止了。我还不死心，继续往里走。这时堂门突然打开，有个人出来，穿上雪鞋，戴了蓑笠，朝我这边走来。人愈来愈近，我正要招呼他时，发现她是个女人，于是没敢作声。她经过我身旁时，看了我一眼，天！那冷得彻骨的感觉，几乎叫我以为她是雪夫人不成？好美！这回上京我也看了不少美女，就没看过这么漂亮的女人，我愣在那里，痴痴地目送她走出寺门……”

    说话的人很有技巧，很能引起听者的兴趣，景虎觉得看书受到干扰，本想叫他声音小些，但听着听着也觉有趣起来。

    隔室有人问：“年纪多大？是谁家的姑娘？”

    “别急，听我说嘛！我当下走进禅房，问和尚刚才吹笛的女客是谁，和尚说是宇佐美将军的千金，常常到神像前吹笛，好像是在了甚么心愿！”

    景虎闻言一惊：“乃美竟然在这儿！”

    隔壁有人接着说：“没错，宇佐美将军是有位没出嫁的千金，不过年岁已经不小了，比我们都大很多！”

    “对呀！我小时候看过她两、三次，她现在也该三十好几了！”

    “这样还漂亮吗？你也真会讲话，为了使话题有趣，竟把个半老徐娘说成京畿没有的美女！”

    众人笑成一团。

    最先说话那人忙着辩驳：“绝无此事！我只是擦身而过，惊鸿一瞥，当时真的觉得她好美。你们别吵，听我说嘛！我问和尚她来了甚么心愿？和尚起初不愿说，经不起我哀求，才悄悄透露，她好像有个心上人，却无缘在一起，所以常来神前奉献一曲，托给心上人。不过，这都是猜测的。”

    众人又问：“那会是谁呢？”

    一场无聊的猜测争执展开。

    景虎这厢却觉有如五雷轰顶，如果乃美有心上人，除了自己还会有谁？他左手撑着腮帮子，茫然地望着虚空。

    景虎想见乃美，但见了面，又似乎会发生无法收拾的结果。他强捺心头的意愿，没有去看她。腊月二十七日那天，宇佐美上城求见。

    “我想告辞，明天早上返回琵琶岛。虽然那边的事都有小犬定胜料理，没甚么好担心的，但我确实也离开太久了，想回去过年，年后再来拜年吧！”

    景虎马上想到乃美也要回去了，他有种解脱的感觉，但同时又有些惋惜。

    “也好！辛苦你许久了，代我向定胜问好，这些天他特别辛苦了！”

    “哪里！我好几年前就把所有事务交给他了，在家里甚么也不做，只是和女儿喝茶、读书，犹如隐居，定胜已然习惯，没甚么特别辛苦的！”

    “是吗？这么说来，倒是为了我，还劳动你老人家辛苦，真该好好谢你才是。来，让我敬