这个年轻人有自己的禁忌：连讲梦话都不能泄漏自己是源义朝的遗孤，否则供他住宿的主人不是打死他，就是把他抓起来送去目代馆
没有身分，他只是个流浪儿，不管受雇于谁家，都可以在泥巴地上捧着碗吃东西；给他一团稻草，他就可以窝在仓库一角，像潮虫般弓起身子忍耐着寒冷而睡。
（不过……）
年轻人想，坂东原野原来这么宽广！天高地远，让人看不到彩霞的尽头。
他生长于彷佛手制盆景般的京都盆地，从没想过世上有这么宽广的原野。
坂东可说是王权可及的最北极限。
“东国”这两个字的语感，在古代似乎是鬼魂栖息之地的感觉。可是，在年轻人踏进关八州的这个时代，则已经成为武士这新阶级的天地了。
再次重申，当时的武士和后世的定义不同，他们类似大农场或大牧场主人。
那时，东国的农业技术十分进步。
九郎出生以前，将水引到远处平地灌溉形成水田的技术尚未出现，只能将山谷间的平地当成水田耕作。可是，半世纪以来，灌溉技术发达，平地陆续开垦为良田，关东平野有一半以上都变成田地。
因此，开垦地的地主（武士）急速坐大，人口也大量增加。大概就是因为这个缘故吧？住在荒蛮关东的武士国，开始跃上历史的舞台。
九郎必须前往奥州。
他在关东各村落中流浪，持续北进，终于进入那须山区中喷火的区域了。
那须位于关东东北角。越过国境，就是白河关，已经不在王权管辖范围之内。白河关的另一边，展开着一片宽广渺茫的奥州蛮荒之地。那须可说是本土的尽头。
那须也是火山与牧草之地。大和朝廷的时代，还被称为“那须国”。
景行帝在世时，日本各地盛行征服边境，当时那须国有个势力强大的蛮王，因为归顺大和朝廷，所以被任命为那须国造。这位国造不知道为何会使用唐的年号，也不知道属于哪类人种。
到了九郎这时代，那须只不过是下野国的一个郡而已。从事开垦荒地，推展畜牧、农业的事业主（开发地主）中，最强大的七家称为“那须七党”，其中又以那须家势力最大。
（去那一家吧！）
年轻人想。
他穿过森林，渡过河流，一心一意往那须家走去。那须氏现在也受平家保护，可是以前属于源氏势力，曾向年轻人的亡父献上名册，隶属于其下。
（若是个足以信赖的人，我就要向他表明身分。）
那须家的主人是个叫资高的老者。武士通常子嗣众多，如此有利于开垦及战斗，使家势更加强盛。资高有十二个儿子，依照关东武士的惯例，兄弟感情绝对不会和睦。特别是那须家，第十一个儿子与市就面临孤立的局面。
十二个儿子的母亲都是不同的女人，然而，与市之母是那须家牧场下人所生，跟其他儿子的母亲比起来，身分就低了很多，不知道是否因为这个缘故，与市受到哥哥们的轻视，将他排除在外，不跟他交往。
他的年龄和九郎义经一样，都是十六岁。他跟哥哥们都住在父亲的那须馆，可是事实上，他大部份时间都待在位于户野部落的母亲家里。
与市善于骑马射箭。就像中世纪的蒙古人一样，骑射是坂东村落贵族日常生活的一环——策马在原野、山中奔驰，看到走兽就追赶过去，