冠者摇头。昨晚他攻进长者家时，年轻人才和他第一次照面。

    “他叫丰冈源八。”

    “是的，他昨天晚上自称是这个名字。”

    吉次曾经到过中山道、丰冈、上野等地，这些都是碓冰郡沿岸的村落。从“源八”这名字来看，此人可能是出生于源氏旁系家族里的八男。昨晚，当他报出名号时，冠者就发现了这一点，于是马上小声对他说：

    “我是源氏首领的儿子，叫九郎。”

    对方立刻有了回应，马上率领自己的部下撤退，使得整个强盗集团瓦解。

    源八埋伏在醒井，是想为昨天的事情向九郎道歉，另一方面，他知道败亡的源家公子还活着，喜不自胜，于是就像弃狗爱慕旧主人般想要接近九郎。在吉次这种跟源、平毫无关系的奥州居民眼中，只觉得这是血缘间不可思议的互相吸引。

    “以前的源氏武士已堕落成强盗了吗？”吉次语带讽刺的说。

    可是，他内心却感到一股冲击，令他直想呻吟。源氏的血流、枝叶、以前的主从关系，没想到是这么强大的力量。

    （他们也许会再度兴盛起来。）

    吉次是商人，也是奥州藤原家对外的触角，他自然会有这种结论。

    然而他很狡猾，他隐瞒内心感受到的冲击，想知道九郎对源氏的地下势力有多大的评价。

    他想套出对方的话，于是讲出一些跟自己所受的冲击完全相反的话语：

    “源氏是不可能再当道的吧！”

    “为甚么呢？”

    不知道是甚么原因，冠者并没有生气。吉次有点扫兴，便再度开口：

    “平家今日的兴盛是理所当然的。”

    他开始详细的分析——

    平家从伊势平氏开始，就以白子浦为商港，对宋贸易频繁，累积了自伊势以来日本第一的财富。以他们的财力为靠山，清盛的父亲忠盛虽然姓氏卑微，却能例外的列席于宫廷的末席。在这期间，忠盛在宫廷中活动，使平家不仅成为伊势的国守，还成为播磨（兵库县）、备前（冈山县）等濑户内海沿岸的国守，掌管海港，掌握海盗，占据了贸易的巨大利益。自古以来藤原氏独占了整个宫廷，可是，却没有一个人有利用对外贸易取得利益的见识。清盛继承父业，终于以他的财力跟势力压制宫廷，用武力打倒了藤原氏的走狗源氏。平家的天下将会越来越兴旺——这是吉次以商人的眼光所下的结论。

    “而且，源氏充满马臭味。”

    源氏的产业是位于东国的农耕与畜牧，义朝的经济力量非常贫乏，根本没有平家那种让涂着丹青的贸易船漂浮海上越过万里波涛的华丽感。源氏擅长的只有马术跟弓箭。

    “现在，连那样的源氏都没有了。坂东的源氏全都屈服于平家，成为他们的下级武士，一心一意配合京都六波罗的指示。”

    吉次说着类似上述意义的话。他以为年轻人会生气，便偷看了对方一下，结果对方只是踢着马，眯着眼看树缝间的阳光，慢慢的走着。

    （别被吉次套出话来。）

    年轻人小心提防着。

    “会仰慕公子你的，都是像刚才的源八那种人，失去土地，落难为盗贼的源氏。有土地的人，为了保护他们的土地，都会屈服于掌权的平家，这是人之常情。”

    （也许是这样！）

    这个昨天才诞生的大人九郎义经，并不太了解人世或政治。不！他不解世故并不是因为年龄的关系，他一辈子都是这样。这种不解世故，创造出他天真浪漫的魅力，使他周围产生了许多醉心的追随者。

    “吉次，你不用说了，我并不想要源氏再度当权。”年轻人突然说了出人意表的话。

    “啊？”吉次慌忙反问