过午之后，到达了草津。这一天大家决定分别住在草津到守山、野洲、镜之宿之间。吉次和随从、牛若住在最前端的镜之宿。
此地是奈良朝以前就存在的老站，后来改称镜山，虽然就要废站了，可是由于前临近江平原，后据有如富士山缩影的三上山，被人称为“湖东第一景”。
吉次等人没有投宿客栈，而是住在当地长者家中。镜之宿的长者家在当地被称为“泽殿”。
女人们出来接待，她们也兼陪宿。听说以前若有贵人来，长者的女儿会去陪宿，可是现在女人们已经都半职业化了，跟妓女没两样。
吉次照例又召开酒宴。他坐在熊毛皮上，伸出多毛的腿，火光照着他如岩石般的脸。他拍着胸口大口喝酒，那喝醉的样子真有东国武士之风。
“我母亲是京都的女人呢！”吉次自豪地说。
吉次出生于奥州的金成，父亲是烧炭的藤太。有一天，一个自称是京都官差之女的女人留宿在藤太的烧炭小屋，后来就住了下来，成为藤太的妻子，生了吉次等三个兄弟。因为母亲是官差的女儿，所以吉次在奥州的首都平泉也受到重视，并受到藤原家提拔。
——这是京都语言。
他母亲亲自教授他京都语言。然而，等他来到京都后，才知道那其实是在鸭川河原搭棚子住的河原人讲的话。他母亲恐怕是在木偶戏团中混饭吃，然后流浪到东国，再飘流到奥州，听说奥州很重视京都来的人，所以如此诳骗人，最后成了烧炭者的妻子。
总之，吉次对牛若的态度，越来越傲慢了。
——你是我的奴隶。
他的态度有如这么宣告。
不但老是叫他斟酒，而且，当牛若有几次不小心把酒溢出来时，还严厉的责备他：
“你连斟酒都不会吗？”
吉次企图在旅途上驯服牛若，使他日后能完全听命于自己。
（这家伙！）
牛若虽然心中不快，可是由于吉次提供三餐，他无法提出任何抗辩。
这个“以边土远国为巢穴，令土民百姓臣服”的少年，后来在吉次卑躬屈膝的样子中，重新回想到这段日子的悲哀。可是，现在无论如何，在吉次面前他是无可奈何的。
这一晚，牛若跟其他佣人一起睡在吉次隔壁的房间。大家各自抓着棉被一角睡着了，只有牛若辗转难眠。
他只好起床。
然而，他马上动手解开包袱，决定要做一个戏剧性的举动：
——行成人礼。
他要抛弃儿童打扮，变成大人。
一般若在贵族或武士家里，这是一生中最重要的仪式，必须聚集全族人和家臣，举行严肃的典礼。
牛若的族人——后来的鎌仓三代将军实朝，他的成人礼就很豪华。当天，文武百官都参加典礼，北条时政和儿子义时、大江亲广、武藏守源义信等鎌仓幕府下的权贵之家，都各自担任侍者，帮实朝理发、加冠。
就算再简单，成人礼最少也需要六个人：加冠者、理发者、戴乌帽子者、敬酒者、打乱箱者、镜台者。而最不可或缺的，就是为进行成人仪式者加冠之人，一般称为“乌帽子亲”。
可是，现在面壁沉吟的牛若甚么都没有。
——我一个人来吧！
他解开头发，自己担任理发者，梳开头发，然后拔出短刀，切断发尾，在头上绑了一个元结
接下来是加冠。
逃离鞍