接着说：“……我有个怪人朋友，专门研究大陆的妖怪，叫做多多良。不久前他去了四国……”

    “这世上怪人真不少。”宫村瞄了我一眼，笑着小声这么说。我没有答腔，只是苦笑。

    虽然没有见过，但我从京极堂口中，听说过好几次多多良这个人。这年头实在不可能靠着研究妖怪兴家立业，更何况研究的是大陆的妖怪。就连我这个没资格担心别人的人，每次一听到多多良的事，都忍不住为他担心。

    话说回来，这就叫做物以类聚吗？还是妖怪原本就会招引妖怪？就像宫村说的，怪人还真的不少。

    宫村似乎对多多良很感兴趣，不过没再追问下去。他知道越问，迷宫只会变得越复杂。

    京极堂继续说下去：“……结果他告诉我一件事。我想想……老师知道欧帕休石⑥这个奇石的传说吗？”

    话题接二连三跳跃。

    宫村偏着头说：“不晓得。”

    京极堂斜睨着我问：“关口，你呢？”我当然回答不知道。那种怪东西谁知道啊？

    “欧帕休石是德岛某地方传说中的奇石，据说原本是某个著名力士的墓碑。这块石头会欧帕休、欧帕休的叫。”

    “什么是欧帕休？”

    “欧帕休⑦‘背我’的意思。”

    “哦……，那就像马琴⑧的《石言遗响》中写到的远州的夜啼石吗？”宫村问道。

    原来如此，那方面是他的专门吧。

    “嗯。若是追溯‘出声的石头’系统的根源，两者是相同的。备前⑨的窸窣岩⑩也可视为同一系统的妖怪。不过，这在别的地方也被称为巴乌罗石或乌巴利翁?，也是‘背负系’的妖怪。就是一背上去就会变重的妖怪。它与产女妖怪也不能说毫不相关，另一方面，也与带来财富的异人传说有所关联，不过这些暂且不提。总而言之，欧帕休石是在路边吵着叫人背它的石头。”

    “现在也会叫吗？”

    我这么问，京极堂便扬起单边眉毛说：“我说你啊……”

    他重重地叹了一口气。“……他现在只是一颗单纯的石头。传说有个力士路过时，觉得这块石头很嚣张，便把它背了起来，但是石头越来越重，力士终于受不了了，把它扔掉，结果石头裂成了两半。据说从此以后，石头就不再说话了。那块裂开的石头现在好像还在原处。”

    “这块石头怎么了吗？”宫村问道。他的问题理所当然。

    “据说那块欧帕休石就是狸子。”

    “谁说的？”

    “当地人。”

    “那块石头是狸子吗？”

    “由于土地的关系，没办法脱离狸子来讨论，这要是换成了其他的地点，就绝对不会是狸子。会出声的石头和叫人背的妖怪都不是狸子。要解释叫人背的石头妖怪，根本不必把狸子拖出来。可是……它似乎变成了是狸子。”

    “变成？”

    “嗯。原本怎么样不清楚，或许最早是狸子迷骗人这样的传说。可是迷骗却成了变身。”?

    “哪里不一样？”宫村问。听起来根本一样。

    “迷骗，是使被骗的对象——我们人类——碰上奇怪的遭遇。而变身，是迷骗人的本体——这种情况是狸子——改变形体。”

    “哦！”宫村拍打膝盖。“换句话说，虽然不晓得是力士的墓碑还是什么，总之有那样一块奇怪的石头，而那个石头会开口、变重，让人体验这种怪事，叫做迷骗，而狸子变化为石头则是变身。”

    “是啊。迷骗和变身，两者的意思有着微妙的不同吧？在这个传说里，从某个时期开始，欧帕休石应该是被当成欧帕休石来理解的。说起来，如果石头是狸子变的，就无法说明裂开后的石头为何会留下来，而且也无法说明它