吉米·陆瑞漠是路克的老朋友了，路克一到伦敦就找到他那儿。当天晚上，他们一起出外作乐。次日早上喝咖啡时，吉米叫了他两声都没回答，因为他正在专心看报上的一则新闻。

    等他意识到吉米叫他时，才说：“对不起，吉米。”

    “你在看什么——政坛消息？”

    路克微笑道：

    “不，不过这件事有点奇怪，昨天和我坐同一辆火车的老太太给车子撞死了。”

    “也许只是同名吧，”吉米说，“你怎么知道是她？”

    “不错，可是这个姓没错――平克尔顿。她正要过马路到苏格兰警场时，被一部汽车撞死，车子没有停下来。”

    “那个司机一定恶有恶报，撞死人也不负责。告诉你，这年头开车真是太可怕了。”

    “你是什么车子？”

    “福特V8型的。告诉你，老弟——”

    接下来，谈话就变得很技术性了。

    一个多星期之后，路克正在漫不经心地看着《泰晤士报》第一版时，忽视尖叫了一声：“天哪！”

    吉米·陆瑞漠抬头问：

    “怎么了？”

    路克抬头看着他的朋友，脸上露出很奇特的表情，吉米不禁吓了一跳。

    “发生什么事了？路克，你好像看到鬼似的。”

    好一会儿，路克都没有回答。他丢开手中的报纸，在室内来回走着。吉米越来越惊讶地看着他。

    路克一屁股坐进椅子，俯身对他说：

    “吉米老哥，记不记得我说过，我回英格兰那天和一位老太太同车？”

    “就是你说让你想起蜜尔德姑姑的那个老太太？后来被车子撞死的那个？”

    “对，就是她。告诉你，吉米，那位老太太跟我说了一大堆话，说她为什么要去苏格兰警场报告一连串杀人案。她说她住的村子里有个随心所欲的杀人凶手，而且他很快又打算再杀一个人。”

    “你没说她很古怪。”吉米说。

    “我没想到。她说得很详细，提到一、两个被害者的名字，又说她最着急担心的一件事，就是她知道下一个被害者是谁。”

    “嗯？”吉米用鼓励的口气说。

    “重要的是，那个人的名字叫汉伯比――汉伯比医生。那位老太太说，汉伯比医生将会是下一个被害者，她觉得非常难过，因为他‘实在是个好人’。”

    “嗯？”吉米说。

    “你看这个。”

    路克把报纸递过去，同时指着一则讣闻：

    先夫汉伯比不幸于六月十二日在爱许郡卫栖梧自宅突然亡故。谨定于周五举行葬礼，花篮、花圈恳辞。

    未亡人贾茜·汉伯比泣首

    吉米沉思了一、两分钟，才用严肃而没有把握的声音说：

    “我想大概只是凑巧吧。”

    路克突然转身说：

    “万一那个可怜的老太太说的是真的怎么办？万一那个不可思议的故事真的是事实怎么办？”

    “噢，算了，那未免太玄了，世界上没有那种事。”

    “你怎么知道？事实也许远比你知道的多得多。”

    “你那套警察的口气又来了！难道你退休了都忘不了自己是个警察吗？”

    “一日为警察，终身为警察。”路克说，“听我说，吉米，事情是这样的：我听到一个故事——一个不像是真的，但并非没有可能的事。现在发生了一件事——汉伯比医生的死——可以支持这个故事的真实性。还有一件事也很重要，平克尔顿小姐要到苏格兰警场去报告她这个不像是真实的故事，可是还没有到达，就被一辆车子压死，车子却头也不回地扬长而去。”

    吉米反问道