尼迪医生很肯定不是他干的。我们想我们知道是谁——至少是两人中的一个——”

    “格温达，”吉尔斯说。“我们真的不能——”

    “我看，里德先生。”检查员说，“你是否可以到花园里去看看我的人进行得怎么样了。告诉他们是我派你来的。”

    吉尔斯走后，他把窗关上，上了闩，再回到格温达那里。“现在把你的全部想法告诉我吧，里德夫人。支离破碎也没关系。”

    格温达把她和吉尔斯的推测和理由统统说了出来，说出了他们想尽一切办法查明关于三个可能在海伦·哈利戴生活中有影响的男人杀害海伦所采取的方法步骤，以及他们最后得出的结论——还有沃尔特·费恩和J·J·阿弗利克接到的象是吉尔斯打的叫他们在前天下午到希尔赛德来的电话。

    “可是你明白，检查员，这不是——他们中的一个可能在撒谎吗？”

    检查员用温和和相当疲倦的声调说：

    “这是我这行工作的主要困难之一。许多人可能是在撒谎。而许多人通常是……然而总不是为了象你所想的理由。还有一些人甚至还不知道他们在撒谎。”

    “你认为我象哪样？”格温达敏感地问道。

    检查员微笑说：

    “我想你是一个真实的目击者，里德夫人。”

    “那么，在谁杀死她的问题上，你认为我是对的啰？”

    检查员叹了一口气说道：

    “不是认为的问题——我们不这样看。是核对的问题。每个人在什么地方，人们是怎样报道他们的行动的。莉莉·金布尔被杀时，我们知道准确到约在十分钟之内。在二点二十分与二点四十五分之间。杀了她以后，任何一个人都可以在昨天下午回到这儿来的。我本人不明白打那些电话的理由。它说明不了你所说的两个人中的任何—个有作案的时间。”

    “可是你会查出，在两点二十分和两点四十五分之间，他们在干什么的，是不？你会问他们的。”

    “我们会问所有要问的问题的，里德夫人，你可以相信。一切都会及时地进行的。匆忙从事是不会有什么好处的，要事先看准方向。”

    格温达突然产生一种忍耐和安静的无声无息的遐想。不慌不忙的，无情的……

    她说道：

    “我明白……是的。因为你是行家。吉尔斯和我只不过是业余爱好者。我们也许能侥幸碰上——不过我们真地不知道该如何深究下去。”

    “好象是这样，里德夫人。”

    检查员又微笑起来。他站起来把落地窗打开。然而，刚要跨步出去时，又停了下来。格温达想，真象一只引路狗。

    “请原谅，里德夫人。那女士不会是简·马普尔小姐吧，是吗？”

    格温达已站到了他的身旁。在花园的尽头，马普尔小姐仍在和旋花进行着一场打不赢的战争。

    “是的，那是马普尔小姐。她帮我整理花园，理得好极了。”

    “马普尔小姐，”检员员说。“知道了。”

    格温达用询问的眼光看着他，说道：

    “是个很可爱的人。”他回答道：

    “她是个很有名的女士。她至少可任意摆布三个乡村的警察局长，但还摆布不了我的上司，不过我敢说，也是会的。所以马普尔小姐肯定已染指其中。”

    “她给我们提过大量有益的建议，”格温达说。

    “我打赌她会提的，”检查员说。“她提过在什么地方找已死的哈利戴夫人吧？”

    “她说吉尔斯和我应该知道得十分清楚在什么地方找，”格温达说。“我们以前没想到，太迟钝了。”

    检查员温和地小声笑着走下阶梯，站在马普小姐身旁。他说：