蒋介石做梦也没有想到，解决福建事变竟会如此迅捷，如此轻松。两个月前，他还坐立不安，诚惶诚恐，现在却洋洋得意，神气起来。

    福建战场还在硝烟弥漫的时候，蒋介石就在盘算着把进攻重点转向中央苏区。他断定，蔡廷锴败局已定。

    1934年1月底，蒋介石召集蒋鼎文、顾祝同、陈诚、何键、陈济棠在福建建瓯部署新的战略计划。蒋介石说：“闽变业已平定，我军应照既定计划继续围剿苏区红军。”

    根据蒋介石的军事部署，其嫡系第三路军总指挥陈诚、副总指挥罗卓英率十一个师又一个旅十万余众，首先从福建战场杀回马枪进攻中央苏区。

    战局急转直下，为博古、李德所未曾料及，更没想到会变得这么快，这么猝不及防。于是，中革军委十万火急，命令彭德怀东方军回援泰宁，配合第一、九军团阻击陈诚部南进。

    陈诚可谓是红军的老对手了，虽说是蒋军的精锐嫡系，在北伐战争、中原大战、蒋桂战争中所向披靡，有常胜将军之称，但在中央苏区却连连败北，威风扫地。

    1931年6月，蒋介石亲自坐镇南昌，担任“剿总”，发动第三次“围剿”。陈诚第十八军也从湖北开到江西南部，其气焰甚嚣尘上，大有“黑云压城城欲摧”之势。

    红军实行“避其主力，打其虚弱”的原则，与陈诚玩了一场“捉迷藏”的游戏。

    7月初，红一方面军主力集结于宁都，陈诚率部急速奔袭。抵宁都不见红军，却闻红军在古龙岗；进古龙岗，又闻红军在富田；到富田，又说红军返回古龙岗；折回古龙岗，旋接电知上官云相和毛炳文师在莲塘、良村遭红军攻击；陈诚兵分两路奔抵莲塘、良村，红军又去向不明。

    两个月下来，陈诚第十八军在赣南疲于奔命两千里，转了一个圈，一个红军未见着，一场仗未打上。他沮丧万分地退回南昌，叹息：“胖的拖瘦，瘦的拖病，病的拖死。”

    初来乍到，陈诚的锐气叫红军的“见面礼”挫去一半。

    1933年第四次反“围剿”，红军不再“礼让”，连斩陈诚三个“手指头”，令他痛心疾首。

    当时，陈诚任中路军总指挥，辖罗卓英、吴奇伟、赵观涛、李延年四个快速纵队共十个师十万余众。

    红军主力首先在皎湖伏击其第一纵队第五十二师，击毙师长李明，击伤、俘获该师参谋长、旅长、团长、营长数人。次日，红军又在霍源再打第一纵队第五十九师，俘其师长陈时骥，击毙击伤旅长、团长、营长数人。3月下旬，红军主力五万余人，抓住陈诚王牌军罗卓英第十一师孤军深入之机，全力发起围攻，击伤其师长肖乾，旅长黄维、莫与硕，歼其赖以起家的第十一师大部。

    蒋介石大为震惊。陈诚十分狼狈。蒋介石在给陈诚的手谕上写道：“此次挫失，凄惨异常，实有生以来唯一之隐痛！将馁兵弱，危急存亡……思之心痛，不寒而栗……”

    第四次“围剿”惨败，陈诚丢掉了三个师数万精锐，蒋军内部有人对陈诚大肆攻讦，特别是何应钦、熊式辉等，要求裁掉第十八军两个师。

    陈诚一气之下，打电报给蒋介石，辞去职务，请求撤消中路军总部，并不待蒋复电，即返回南昌寓所，闭门谢客。

    南昌行营参谋长贺国光，见蒋介石颇为心焦，揣摸蒋意，对蒋说：“前方指挥非陈莫属。”

    贺国光登门找陈诚夫人谭祥，请她邀陈出外散步。三人来到宋美龄住处，蒋介石出见，与陈诚面谈，要他不要计较得失，速回前方主持。

    1933年秋，陈诚随蒋介石上庐山，等划对中央苏区的第五次“围剿”。

    在谈到战略战术问题时，他说：“一，正规军与红军打游击战是打不过的。因为红军地形熟，