1933年9月，中央苏区平静了半年之后，终于在这块5万平方公里的赤色疆域上，爆发了一场恢宏壮阔、惨烈空前的第五次“围剿”与反“围剿”战争。

    是年夏天，蒋介石坐镇江西省会南昌，亲任“剿匪”军总司令，调集了六十六个师二十八个独立旅共三百二十个团，计六十万兵力，苦心筹划对中央苏区的第五次“围剿”。

    蒋介石痛心于以往屡次惨败的教训，一改过去长驱直入、分进合击的战略战术，而采取持久战和堡垒主义的新战略，所谓“以守为攻，乘机进剿，主用合围之法，兼采机动之师，远探密垒，薄守厚援，层层巩固，节节进逼，对峙则守，得隙则攻”等原则。他还聘请了数十名德、意军事教官，以德国元帅冯。赛克特为首席顾问。

    蒋介石在庐山称，这次与中共决战，“三分军事，七分政治，须成功成仁。”倘“大家再不能振发革命精神，再不能立定决心，鼓起勇气，来消灭当前这个最大的敌人——强悍的土匪，那么国家立即就要灭亡了！我们也就不仅是生无立足之地，而且要死无葬身之地”！

    经过了残酷斗争，无情打击之后，毛泽东路线在中央苏区和红军中已被彻底摒弃。临时中央路线得以在苏区和红军中畅通无阻，贯彻执行。面对蒋介石穷凶极恶的第五次“围剿”，博古为首的中央于1933年7月24日，发布了《关于帝国主义国民党第五次“围剿”与我们党的任务的决议》，认为，第五次“围剿”与反“围剿”将是一场更加剧烈与残酷的阶级大决战，是关系苏维埃道路与殖民地道路之间谁胜谁负的大决战，是国家对国家，大军对大军的决战，是两个政权的大决战。苏区党必须粉碎敌人的新“围剿”，争取苏维埃在全中国的胜利。

    10月18日，中央政府发布了《为粉碎第五次“围剿”紧急动员令》，号召全苏区人民，集中一切力量，准备一切牺牲，为粉碎第五次“围剿”的全部胜利而战，为苏维埃共和国而战。

    博古这回完全抛弃了毛泽东的战略战术，而实行了一整套全新的战略战术原则：

    ——“御敌于国门之外”

    ——“不让敌人蹂躏苏区一寸土地”

    ——“扩大并保卫苏区”

    ——“开展民族革命战争，把帝国主义赶出中国去”

    ——“两个拳头打人”

    ——“全线出击”

    ——“以堡垒对堡垒”

    9月26日，蒋介石亲赴赣南前线督师。28日凌晨，蒋军嫡系陈诚部第八纵队三个师攻击苏区黎川城。大决战序幕一拉开，蒋介石试图“旗开得胜”，占领中央苏区的北大门。

    这时，彭德怀的东方军还远在福建将乐、顺昌围城攻打闽系军阀刘和鼎部。

    彭德怀围城已多日，敌第五十六师师长刘和鼎几乎弹尽粮绝，频频向上司第十九路军总指挥蔡廷锴求援，并打算弃城突围。

    刘和鼎是红军的老冤家。第二次“围剿”时，毛泽东指挥红军横扫七百里，从江西一直打到福建建宁，令其丧魂落魄。后来，刘与红军交手，都是连战皆败。蒋介石得悉彭德怀东方军围攻将乐，遂急电刘和鼎，令其死守，同时又调五个师精兵驰援。

    就在此时，中央苏区北大门告急。为“御敌于国门之外”，博古电令彭德怀速回援赣，“消灭逼近黎川之敌，进而会合抚河以西力量，全力与敌在抚河会战。”

    9月28日，东方军开始北移。彭德怀、滕代远率东方军右纵队（辖红三军团第四、第五师和红七军团第十九师），取道大干、桥头、泽坊，于10月3、4两日，集中于泰宁县新桥地区。红五军军团长董振堂、政委朱瑞率东方军左纵队（辖红五军团第十三师和红三军团第六师），经将乐县的高滩、积善，亦于10月3、4