一之濑裕美，那天早上，比平时更加细致地擦着鞋子。

    “你呀，干什么这么拼命卖力地擦呀，要迟到了。”

    哥哥在谷津的百货商店上班，看到裕美在用刷子忙碌地打磨鞋子，目瞪口呆地从她旁边经过出了门，裕美抬头瞥了哥哥一眼后，依旧我行我素地继续擦鞋。

    亲兄妹怎么会如此不同？哥哥贤司和妹妹裕美就是这样的天差地别。哥哥是俗话所说的搞体育的那种单纯男子，是“对什么都没有感觉”的人。尽管在这世上存在很多“对什么都没有感觉”的人，可是这么亲近的骨肉会是如此感觉迟钝的人，裕美感到很不可思议。

    裕美对着闪闪发光的鞋子哈地吹了口气。

    “我走啦。”

    裕美精神抖擞地站起身，一把拉开了房门。

    早晨干净透明的阳光，天真烂漫地撒在住宅区上，但是，裕美却紧张得全身僵硬。

    裕美，去接爸爸吧。

    从她家到藤之丘的距离是能够步行到达的，今天，在这二十分钟左右的路程中，她打算尝试一个小小的冒险，这样的事情——是从去寻找“羊栖菜”以来，已经很久没有进行的危险举动了。

    那次可吃了大苦头。小学六年级的时候，一只叫“羊栖菜”的猫——因为它喜欢吃煮得恰到好处的菜——已经有两个星期没有回来了，所以她下定决心去找它。母亲一定一开始就知道“羊栖菜”没救了，所以当时就阻止她去，因为猫失踪，一定是有某些原因的。

    可是她还是去找“羊栖菜”，自己脱下了脑袋里面的“箍”。“羊栖菜”经过的地方，都留下淡淡的蓝线痕迹，裕美能够清晰地辨认出来。走了半天，到了如月山深处，于是在那里——看到被野狗和乌鸦撕碎的“羊栖菜”，它那残破的尸体静静地散落着。接下来的一段日子里，裕美常被噩梦困扰。

    裕美，去接爸爸吧。

    妈妈带着孩子气的表情，突然抬头看了一眼天花板后，吐出这么一句话，裕美觉得一点也不奇怪；妈妈这么提议之后，两个人就去车站，爸爸也肯定正从检票口出来，裕美觉得这是理所当然的事。爸爸是名钻探工程师，工作什么时候结束、什么时候坐上电车，等等之类的问题是绝不会知道的，这种因果关系是裕美长大以后才明白的。

    被母亲叫做千代的姨妈，尽管年龄和母亲相差很大，但两个人的眼睛长得一模一样，这给裕美留下了深刻印象。

    知道吗，裕美，你是个聪明的孩子，已经知道自己和别的孩子不一样了吧？这不是什么不好的事情，就像当茄子注意到自己不是西瓜，怎么会感到有任何的罪过呢？可是，你要在这里过日子，在谷津，有几个地方你可千万不能靠近，那里会让你受到不良影响的呀，那些地方对我来说也是头疼的地方。不过，等你再长大一点，自己能在脑子里面牢牢地戴好“箍”的话，去那些地方也就无所谓了。

    记住，十字路口——要注意四个角的地方，特别是从过去起就放着老石头的地方，那种石头绝对不能碰哟。还有，站南的教堂，也不能去。另外，记好了，可不能上如月山哟，绝对不行。

    姨妈的眼睛认真得让人感到害怕，裕美本能地把这些都当成是“真的”危险地方，从心底里相信。

    裕美努力地继续做着强大的“箍”，实际上，现在已经能够满不在乎地就读于坐落在如月山上的藤之丘高中，也是因为她自认为每一年都在成长。可是，这一阵子总觉得不对劲。

    那个例会上，当大家宣读自己的调查问卷的时候，裕美突然被别的事情所吸引，于是大家的话都听不进去了。要问那是什么东西的话，是味道。

    是在美野里迟到进门的时候，裕美闻到了一股强烈的焦味。开始，她还以为是错觉，可那气味变得