，佝偻起身子走着，脑子里浮现出当时大妈沉着冷静的表情。不知从谁家里飘出了咖喱香味。

    是呀，这些鱼儿们搞错了。

    真是不可思议的语句呀！那时小铁的脑袋瓜里装的都是些什么东西呀？

    闪着明晃晃灯光的“福田屋”越来越清楚，和记忆中的大妈分毫不差的女性正干净利索地忙着打烊。

    “哎呀，大妈，等等，等等……”

    美野里使劲地挥动手臂啪哒啪哒地跑了过去。

    “哎呀，是美野里呀，怎么啦？”

    大妈迅速转过身子。唔，大妈，一点都没变呀，应该过六十岁了吧。

    “我要芝麻油，妈妈说用完了。”

    “哎呀呀，那稍等一会儿，我给你到里面去拿。”

    大妈急忙动作敏捷地进入店内。美野里也是个小个子，可是不知什么时候，开始往下俯视大妈了。好长时间没有慢慢地环视店内了，隔了这么长时间，商品的种类似乎又增多了：往暖炉里面加注煤油的红色唧筒，这玩意儿过去就有吗？女孩的头饰、草帽，甚至还放着带盆的杜鹃花，那也是要出售的吗？

    美野里把视线转向装有粗点心的玻璃瓶，她在孩童时代深信不疑，大妈可以随心所欲地吃这里面的点心，她对此一直羡慕不已。突然，她的目光停留在已经变得空空如也的玻璃瓶里，真少见呀，卖了个精光，一般都是剩余很多烤年糕片呀豆类什么的。正打算把视线挪开的瞬间，美野里的注意力被空玻璃瓶底部的点心残渣吸引了过去，只有三粒金平糖残留在玻璃瓶角。

    “美野里，让你久等了，现在只剩下小瓶的，可以吗？”

    “喂，大妈，店里过去卖过金平糖吗？”

    对着从店内出来的大妈，美野里指着空瓶子问。

    “啊，又该进货了呀，这个呢，是最近才摆上的，有个女孩接连不断地来问：‘大妈，有卖金平糖吗？’我试着进了点货，没想到这还卖得特别好，你看，前天刚续上的，现在就卖光了。”

    “哦，是小学生吗？”

    “不是，都是像美野里一般大的孩子，二高和藤之丘的学生呀。”

    “哎，高中生？是同一个人来买的吗？”

    “不不，都是不同的孩子呀，而且，每个人都买好多好多哟，要是吃的话，也好像太多了点吧。不会是在其他方面派什么用场吧？”

    “其他方面呀——金平糖这玩意儿，还会有什么用处呢？”

    美野里抱着芝麻油瓶沉思起来。

    “没办法，美野里这家伙，真是一个吊儿郎当的丫头呀……”

    弘范在一高的教室里翻看调查问卷的时候，心头升起了怒火。

    在他身旁，关谷仁正铺展着谷津的城区地图。

    昨天晚上，美野里提着纸袋来到弘范家，满不在乎地说了声“给你”，撂下了从二高收回来的调查问卷，问卷好像就和刚收上来的一样，一点儿都没整理过。

    “那丫头片子说：‘我呀，就像弘范你说的那样，好像不适合做这样细致的工作，与其让我来做半途而废的统计，倒不如你自己来做吧。’她到底想过没有，这里面有多少张？一高和二高的加起来，有两千张哟！我光统计一高的就花掉了一个星期呀。她没有想过我是几年级学生吗？三年级啦三年级，天下无敌的高考生哟！”

    弘范的额头上微微暴出了青筋。

    “好了好了，冷静点儿。照我说，不愧是美野里，她对你的性格摸得很透啊。因为你就是那种类型的人，不用自己的眼睛来确认就不肯相信。我总觉得，因为你是这种人，即使美野里把二高的那部分统计出来，到头来你还是会重新统计一遍的吧。”

    关谷仁婉转地劝着弘范，还正说中了要