椹谷在御岳山的五合目附近往下流去。

    源藏来到靠近椹谷的山粱上。

    从臼巢山上下来，已是第六天了。

    去了奥三界岳山以后，这是第十三天，源藏不清楚具体时日，但他估摸着已到了十二月中旬。

    椹谷周围的山上已经下了雪。雪不太厚。大雪封山，还需要一段时间。其间，雪融化了再积起来。这样反复几次，进山的时候，不穿踏雪套鞋便寸步难行了。

    源藏在等下雪。当雪把整座山都覆盖起来的时候，狼也就无处可逃了。因为在它后面的雪地上，必然要留下一条足迹。这条足迹是最致命的东西。它给自己留下一条难以逃脱的死亡之线，到处流浪。

    在王泷川上游，没有发现狼的任何痕迹。源藏估计，在和烧炭人遭遇之后，狼沿王泷川上溯出了县境。他的直觉使他得出了这样的判断。

    烧炭人！源藏想起猎人讲的话，气得脸都扭歪了。据说烧炭人曾用金属丝做的套子捉住了狼。当他挥起六尺棒要打死它的时候，遭到了抵抗。听到这个消息的时候，源藏脸色大变。如果狼被这个烧炭的用兔套子杀死，那源藏的苦苦追踪便失去了赖以存在的目标。何去何从，源藏将感到迷惘、困惑。源藏还有何面目回去见家乡父老？这一点他自己也很清楚。他仿佛看到了自己满怀惆怅，毫无目的地四处漂流的身影。

    狼甩脱套子，反击了烧炭人。这使源藏感到一阵莫名其妙的快慰。如果狼靠近饵肉，被套子擒往打死的话，源藏便失去了立足之地。他不敢想象泷号和赤姬号居然会被这样没用的家伙咬死！他风餐露宿，一路追踪的狼不该是这个熊样。

    一度中了圈套的狼以后再也不会上当了，源藏对此感到放心。狼向烧炭人发起反击，这也使源藏感到很痛快。狼并不想整死烧炭人。如果他想要他的命，那只消它纵身一跃，把烧炭人扑倒在地，然后撕碎他就行了。狼在树下守了一天一夜，然后飘然而去的举动，颇有戏谑的意昧。如果它没有自信，它决不会这样逗趣。狼心里充满了自信，这使源藏心情为之一爽。

    狼命该如此，它不得不如此。

    在紧靠椹谷的山粱上，大地在夕阳的映照下，变成了火红色。

    源藏拨开白雪覆盏的茂密的山白竹丛向前走着。突然他的身体僵住了。前方传来了野兽的怒吼声。与此同时，源藏从肩上摘下枪，从子弹带里掏出子弹，弹壳是黄铜做的。一颗装入枪膛，另三颗夹在左手指缝中间。其动作十分麻利，神速已极。

    是狼在吼叫。

    骇人的怒号声来自前方的丛林中。这样可怖的叫声，源藏可说是闻所未闻。大气在颤抖，除非是狼，别的野兽是决难有这样的啸叫的。握在源藏右手里的枪已经化成了他手臂的一部分。枪在他手里是那样的灵活自如，就象被赋予了生命一样，黑色的枪身直指发出吼声的地方。

    源藏从动静上判断，狼可能正在追一头鹿或野猪。

    当他明白是狼的那一瞬间，他一下子愣住了，但很快他又恢复了常态。只要狼一出现他肯定弹无虚发。实际上。他做梦也没想过会击不中。

    前边山脊左侧的树丛晃动了一下，从里面奔出一只金色斑斓的庞然大物。原来是一头公鹿。在赤红色阳光的辉映下，鹿身上象是涂上了一层金色。它向前小跳几步，直冲源藏隐身的地方而来。源藏把握在手里的猎枪的枪口掉转了一下，指向鹿的后边。但这么轻微的一动，居然也被这头金色巨鹿捕捉到了，它突然改变了方向。与此同时，它用力跳跃了起来。

    在一团金色当中，雪花纷纷腾飞起来。溅落的雪花也染上了一片金色。周围一带全被光包围了。在这片金光的洪水当中，鹿不停地跳跃着。划出一个个美丽的弧线。二、三十米远的距离只几下就被它跳了过