中户源藏朝山顶爬去。

    此处位于长野与岐阜县境的臼巢山。山上只有一些伐木人走过的小路。小路周围一派衰草连天，枯木败叶的冬天的景象。风从光秃秃的树梢上吹过，时而象野兽在咆哮，时而又如女人在悲泣。

    源藏耳听呼呼风声，向山上走来。

    出了奥三界岳已有七天了。狼的足迹遍寻不见。山上有的地方冰消雪化，有的地方仍然白雪皑皑。源藏的眼睛从大自然中获得了大量的讯息。发现有动物的足迹，源藏便能从这些足迹中推察其行动，读出其心理。这个野兽是老的，还是年青的，是饥肠辘辘，还是刚刚饱餐一顿，是被追赶，还是被追逐；甚至连是不是在发情期，他都能了解个一清二楚。源藏可以读懂大地上的大量的奇妙无比的文字。

    但是，这些文字当中，始终没有出现狼的情报。虽然没有任何足迹，但源藏凭直觉判断狼是从这一带通过的。如果没有这样敏锐的洞察力，那么在这样广裹的山野中去追逐一头狼是不可想象的。源藏是在凭直觉往前走。这种直觉肯定会在什么地方与狼的情报相碰触的。对山野进行全面的搜索是不可能的，而且那也不叫追踪，只能称之为调查。源藏是在进行追踪。

    源藏虽然自信正在进行追踪，但是镌刻在他脸上的苦恼却是显而易见的。每天早上源藏都用砍柴刀刮胡子。他身上也只有这一处十分讲穷。刮得干干净净的下巴上泛着青光，看上去有一片阴翳，这种阴翳似乎很快便笼罩住了他的整个身体。

    刺骨的寒风吹过，源藏仿佛清楚地听到了泷号和赤姬号的叫声，那叫声听起来哀惋凄切。

    风没有带来死去的浪江的声音，却载来了七岁时失踪的广子的体臭。源藏的记忆当中从没有过广子的面影。刚生下来不满周岁，母亲就抱着她出走了。源藏却从风中闻到了她的体臭，委实令他奇怪。

    广子的体臭唤出了一个精魂。站在晚秋荒野上的少女的精魂。少女用缎带绾着三根长辫，皮肤白净。有时候，源藏会昕听到她在丛林深处呼喊的声音。每一听到，源藏却象发了疯一样，拨开树丛顺着声音飞跑过去，但总也没能见到少女。

    ——一切都不复存在了。

    这种念头就隐藏在源藏的面影下面。

    终于，他登上了山顶。从山顶上可以望见御岳山。他朝御岳山方向警了一眼。源藏什么也不信仰，他之所以投去一瞥，只是为了看看追踪的路线。前路茫茫，山道多歧。源藏决定出御岳山西侧到歧阜去。

    他刚想转身从北边下山，却猛然站住了。

    在荒地的一隅，一具散乱的尸骨映入他的眼底。

    源藏走近前去。

    他在风中伫立良久，凝神细看。

    ——狼。

    终于，他沉吟道。

    尸骨是一只老鹿。地上还有两只乌鸦的尸体，内脏已经腐烂。

    一头老鹿朝山顶上走来，大约是在四、五天前。鹿已经老态龙钟了。从它那一只残缺不全的牙齿上，即可推知。它连吃草都觉得费劲。同伴们也抛弃了它。它摇摇晃晃地登上山来。

    山顶上，大群的乌鸦在等着它。有几只出去侦察的乌鸦早就盯上了这头老鹿。山顶上的鸦群是在等待老鹿的到达。

    老鹿爬到了山顶，停下歇歇脚。它的四肢已经在颤抖。鸦群哑然无声，守望着它。所有的树上都落满了乌鸦，就象一个个小小的黑色僧侣。它们沉默着，静候老鹿倒毙于地。

    但是，老鹿仍在颤颤巍巍地往前走着。

    一只乌鸦不耐烦了，它率先对老鹿发起了攻击。其它乌鸦也群起而攻之。很快，老鹿便被啄瞎了双眼。失去双眼的老鹿四处瞎撞，用鹿角拒敌。但它很快便筋疲力尽了。

    鸦群迅速扑上来，围住了倒在