纸包不住火

    彼得·巴甫洛维奇·波苏津按照最严格的微服出巡原则，搭乘一辆平民的三套马马车，沿着乡间道路，赶到某县城去，他是因为接到一封匿名信才到那个小城去的。

    “要冷不防抓住他们，……象从天而降似的，……”他把脸藏在衣领里，幻想着。“他们这些坏蛋专干坏事，而且洋洋得意，大概以为他们的罪迹都已经掩盖起来了。……哈哈。

    ……我想得出来，正当他们踌躇满志的时候，忽然听得一声喊：“把嘉普金－里亚普金带上来！‘①他们会惊吓成什么样子呀！准会闹得天翻地覆！哈哈。……”波苏津把他幻想中的局面着意渲染一番以后，开始同他的车夫攀谈。他是个求名心切的人，因此首先问到他自己：“波苏津这个人你知道吗？”

    “怎么会不知道！”车夫说，笑了。“我们知道他！”

    “你干吗笑啊？”

    “这话问得怪！我连每个起码的文书都知道，怎么会不知道波苏津！他到这儿来做官就是要大家都知道他嘛。”

    “这话不错。……哦，怎么样？依你看来，他这个人怎么样？好吗？”

    “还可以，……”车夫说，打了个呵欠。“他是个好老爷，很能干。……他奉派到这儿来还没满两年，就已经办了不少事。”

    “他办过些什么特别的事呢？”

    “他干了许多好事，求上帝保佑他健康。他张罗过修铁路，把我们县里的霍赫留科夫免了官。……那个霍赫留科夫简直无法无天埃……那个人是坏蛋，滑头，以前所有的大官都跟他一个鼻孔出气，可是波苏津一来，霍赫留科夫就呜呜地叫着滚到魔鬼那儿去了，好象这儿压根儿就没有过他这么个人似的。……您瞧瞧，老先生！波苏津那个人，老先生，可不是能用钱买通的，他不是那种人！哪怕你给他一百，甚至一千，他也不会让他的灵魂背上罪过。……办不到！”

    “谢天谢地，他们至少从这一方面理解我了，”波苏津暗自高兴地想道。“这挺好。”

    “他是个受过教育的老爷，……”车夫继续说，“他不摆架子。……我们村里的人上他那儿去诉苦，他待承他们就象待承上等人一样，跟大家拉手，说：”您，请坐。……‘他脾气暴，性子急。……他一句话还没说明白，鼻子里就呼嗤呼嗤地喷气！要叫他一步一步走路，那可办不到，他老是跑，老是跑！我们村里的人还没来得及把话跟他说完，他就嚷道：“套车！！’照直到这儿来了。……他一来，就把事全办好，……一个小钱也不要你的。他比以前那个官强得多了！当然，以前那个官也挺好。生得仪表堂堂，威风凛凛，一嚷起来，嗓门比全省的人都高。……他一出门，你就是隔着十俄里远也听得见。不过讲到办里里外外各种事，眼下的那个官就高明得多！眼下的那个官会动脑筋，办法多极了。……只有一件事差劲。……这个人处处都好，就是有一件事不对头：他是个酒鬼！”

    “这真糟糕！”波苏津暗想。

    “可你怎么知道我……他是酒鬼？”他问道。

    “当然，老爷，我自己倒没看见他喝醉过，这我不想说谎，不过大家都这么说。其实大家也没见过他喝醉的样子，可是他这种名声传扬开了。……他当着外人的面，或者到别处去做客，或者参加舞会，或者在交际场所，从来也不喝酒。他是在家里喝。……他早晨起来，揉一揉眼睛，头一件事就是喝酒！他的听差给他端来一大杯白酒，他马上就要他再端一大杯来。……他就照这样喝它一天。说来也怪：他一个劲儿地喝，可就是一点也不醉！可见他能管住自己。从前我们的霍赫留科夫喝多了酒，那就慢说是别人受不了，连狗也会汪汪地叫起来。可是波苏津呢，连鼻子都不红一红！他关在书房里，拼命地喝。……他怕外人看见，就把酒瓶放在