“你干吗要离开他们呢？”
“没什么……”
这没什么的意思是说：别烦我了，讨厌。我们都沉默不语。
天知道我为什么没有离开。我自己也感到越来越恶心，越来越烦躁。过去一整天的各种形象，好像自动地，不经过我的意志，杂乱无章地掠过我的脑海。我突然想起早上在大街上我心事重重地紧赶着去上班时看到的情景。
“今天往外抬棺材的时候差点没掉到地上。”我忽然说出了声音，我根本没有想开口说话，而是这样，几乎无意识地脱口而出。
“棺材？”
“是的，在干草市场：是从地窖里抬出来的。”
“地窖？”
“不是从地窖，而是从地下那一层……嗯，你知道吗……在那儿下面……从很差劲的房子里……周围全是烂泥……鸡蛋壳、垃圾……一股臭味……恶心。”
沉默。
“今天下葬太糟糕了！”我又开口道，只是为了不沉默。
“怎么太糟糕了？”
“下雪，湿漉漉的……”（我打了个哈欠。）
“反正一样。”沉默片刻后她忽然说。
“不，讨厌……（我又打了个哈欠）。掘墓人，因为雪把他们打湿了，大概在骂街。墓坑里想必有水。”
“墓坑里怎么会有水呢？”她带着几分好奇地问，但是说话却比从前显得更粗鲁，更生硬了。我突然升起一股无名火。
“怎么啦，坑底下，水约莫六俄寸深，在沃尔科沃
“为什么？”
“怎么为什么？这地方有水。这儿到处是沼泽。干脆就放到水里。是我亲眼看见的……见过好多次。”
（我一次也没有见过，而且也从来没有到过沃尔科沃，我只是常听别人这么说。）
“难道你认为死不死都一样？”
“我干吗要死呢？”她好像自卫似的回答道。
“你总有一天要死的，就像不久前死的那女人一样。她……也是个姑娘……害痨病死的。”
“倘若这妞死在医院里就好啦……”（她知道这事，我想——所以说“妞”，而不说“姑娘”。）
“她欠了鸨母的钱。”我反驳道，因为争论，火气越来越大了，“尽管得了痨病，可是几乎一直到最后，她都在为她接客。马车夫跟大兵们聊天到处都在说这事。大概是她过去的老相好。他们说说笑笑。还准备在酒馆里追悼她。”（这里有许多话是我添油加醋胡诌的。）
沉默。深深的沉默。她甚至都没有动弹一下。
“难道死在医院里就好吗？”
“还不都一样？……我干吗要死呢？”她又生气地加了一句。
“现在不死，那以后呢？”
“以后死就以后死呗……”
“可别这样！现在你还年轻、漂亮、娇艳——大家把你当宝贝。可是这样的日子再过一年，你就不会这样了，就会年老色衰了。”
“再过一年？”
“不管怎么说，再过一年你就没有现在值钱了。”我幸灾乐祸地继续道。“你就会离开这里到更低级的地方去，到另一家妓院。再过一年——又到第三家，越来越低级，而再过七八年，你就会沦落到干草市场的地下室。