斯特莱克以前从未拜访过罗宾和马修在伊灵的公寓。他坚持让罗宾放假休息，从轻微脑震荡和勒杀的伤害中恢复过来，但罗宾不愿意。

    “罗宾，”斯特莱克在电话里耐心地告诉她，“我反正也得让事务所关门。记者把丹麦街都挤爆了……我目前住在尼克和伊尔莎家。”

    但是，他在去康沃尔之前必须见见她。罗宾打开大门时，他高兴地看到她脖子和额头上的瘀伤已经褪去，变成发黄的淡青色。

    “你感觉怎么样？”他问，在门垫上擦着双脚。

    “太棒了！”她说。

    房间很小，但充满温馨，弥漫着她身上的香水味，他以前对这香味没怎么留意。也许已有一星期没有闻到，使他对此变得敏感了。她领他走向客厅，那里像凯萨琳·肯特家一样贴着木兰花墙纸，他饶有兴趣地发现一本《调查讯问：心理学与实践》倒扣在一张椅子上。墙角有一棵小圣诞树，上面挂满白色和银色的装饰品，就像斯隆广场的树一样，那些树构成了报纸上被撞毁的计程车照片的背景。

    “马修缓过劲来了吗？”斯特莱克问，一屁股坐在沙发里。

    “我不能说我没见他这么开心过，”

    她回答，咧开嘴笑了，“喝茶？”

    她知道他喜欢什么味道：颜色浓得像木焦油。

    “圣诞礼物。”她端着茶托回来时，斯特莱克对她说，递给她一个没有任何特点的信封。罗宾好奇地打开信封，抽出一遝钉在一起的列印材料。

    “一月份的侦察课，”斯特莱克说，“这样你下次从垃圾箱里掏出一袋狗屎时，就不会被人注意到了。”

    她很开心地笑了。

    “谢谢。太感谢了！”

    “大多数女人都希望收到鲜花。”

    “我不是大多数女人。”

    “是啊，我注意到了。”斯特莱克说着，拿起一块巧克力饼干。

    “他们拿去做化验了吗？”她问，“那些狗屎？”

    “做了。都是人体内脏。她在一点点地给它们解冻。他们在杜宾狗的狗食碗里发现了痕迹，剩下的都在她的冰箱里。”

    “哦，天哪。”罗宾说，脸上的笑容隐去了。

    “犯罪天才，”斯特莱克说，“偷偷溜进奎因的书房，把她自己用过的两卷打字机色带丢在书桌后面……安斯蒂斯终于屈尊把它们拿去检验了，上面根本就没有奎因的DNA。奎因从未碰过它们——因此，上面的东西不是他打的。”

    “安斯蒂斯还跟你说话，是吗？”

    “当然。他很难跟我断绝关系。我救过他的命。”

    “看得出来，不然会搞得很尴尬，”罗宾赞同道，“那么，他们现在接受你的整个推理了？”

    “现在案子已经非常清楚，他们就知道要找什么了。塔塞尔差不多两年前买了那台一模一样的打字机。用奎因的信用卡购置了罩袍和绳索，趁工人们在那房子里干活时送过去。这么多年，她有许多机会能拿到奎因的信用卡。上厕所时大衣挂在办公室……开完派对后送他回家，趁他熟睡或上厕所时偷偷把卡从钱夹里掏出来。”

    “塔塞尔太了解他了，知道他一贯马马虎虎，从不核对帐单之类的东西。她弄到了塔尔加斯路的钥匙——很容易复制。她查看了整座房子，知道有盐酸。”

    “非常出色，但过于精雕细刻，”斯特莱克喝着黑乎乎的浓茶说，“目前似乎正对她实行防自杀监控。最变态的部分你还没听到呢。”

    “还有什么？”罗宾担心地说。

    她虽然盼望见到斯特莱克，但经过一星期前的那些事情之后，仍然觉得有些脆弱。她挺直后背，鼓起勇气面对斯特莱克。

    “她还留着那本该死的书。”