。”李鼎四处张望着，“得找个地方坐下来。”

    唯一的坐具是雨中的那两只石鼓；李鼎不死心，前后房间都走到，最后是在下房找到了一床旧草席，便取了来在堂屋正中铺好。两人面对面盘腿而坐，喝茶吃云片糕。

    “这也算‘饮胙’了。”李鼎说：“黄连树下操琴，苦中作乐。”

    “苦尽甘来，就像旱久了会下雨那样。世界上什么事都会变，好的变坏，坏的变好。你别着急！”

    “我怎么能不着急！心里苦闷，没有人可以说：真想出家去做和尚！”

    “年轻轻的怎么说这话？”彩云忽然想起一件事，自觉交情够了，问错了也不要紧，便又说道：“上次我大姊——。”

    “你大姊？”李鼎打断她的话；不过马上想到了，“喔，是朱二嫂。她怎么样？”

    “她说，在你那里看到一位师太？”

    “嗯！”李鼎坦然答说：“叫天轮。她庵里不能没有她，回去了。”

    “我说，这位师太为什么不还俗呢？”

    “还了俗怎么样呢？”

    “给你填房啊！”

    “办不到的。第一，我爹就决不会答应；第二，我一时也打算不到此。”

    “办不办得到，是另外一回事，先打算打算也不要紧。”

    “无从打算起。”李鼎答说：“我喜欢过四个女子，一个死掉了；三个是不能嫁我的。”

    “去世的自然是鼎大奶奶。那三个呢？一个是天轮？”

    “嗯。”

    “另外两个呢？”

    李鼎迟疑了一会，很勉强地说：“一个是我的亲戚。”

    “谁？”

    “只能说到这里，你不能再问了。”

    “好！这个我不问；还有一个呢？”

    李鼎抬起眼来直盯着她看；彩云颇感威胁，将头低了下去；心跳加快了。

    “你应该想得到的。”他伸过一只手来相握；彩云发觉自己一手心的汗。

    “我比你大着好几岁，残花败柳，有什么好？”彩云低声回答。

    “我不是这么想。”李鼎停了一下说：“也不知道怎么回事，我只有遇见比我大几岁的，我才会想到那件事。”

    一面说，一面手渐渐移了上来；袍袖宽大，他的手沿着她那条浑圆的手臂，一把一把捏到肩头，手已触到她的系肚兜的银链子了。

    彩云皮肤与心头都在作痒；正在意乱神迷时，雷声隆隆，接着是震天价响一个霹雳，不由得就吓得倒在李鼎怀里。

    于是她腋下的钮扣被解开了；肚兜的银链子被拉掉了；但心头的痴迷，却已为那个霹雳震掉，“不行！”她挣扎着脱离他的怀抱，“这是鼎大奶奶的地方，不能做对不起她的事！”

    “没有这话！她如果托梦给你；一定劝你跟我好。”

    “那也得看是在什么地方？你不想想，倘或让柱子撞见了，我还有脸做人？”

    此言一出，是个无声的焦雷，当头击中了李鼎；他的脸色像死灰一般——想到他妻子的死；以及她的一死为整个家族带来的噩运；唯有死劲地咬自己的嘴唇，揪自己的头发，才能稍微减轻心头如刀绞般的痛苦。

    彩云也省悟了，自己的那句话却好撞着他的隐痛；心里有无限的歉疚，却无话可以表达。唯有紧紧地握着他的手。

    “雨停了！”彩云突然发觉，欣喜地说。

    “我送你回去。”

    “嗯！我去换衣服。”

    彩云知道李鼎决不会偷窥，连后房的门都不关，换上原来的衫裙；将那件旗袍略为摺一摺拿在手里。

    “这件衣服能不能送给我？”

    “怎么不能？”李鼎说：“我也想到了，只