在经过一段幽静、平坦、修直，而且很长的途径以后，车子渐渐地慢了；停车启帷，一片波光耀眼，李绅、李果都茫然不辨，身在何处？

    但两人都很谨慎，下得车来，静静地站着，目不斜视；正面看到的是背山面水的一座精舍；一带不高但很坚固的石砌围墙，有一扇只容一人出入的黑油小门。那一脸精明的中年汉子在门上轻叩数下；随即发现小门又开了一扇尺许长，七八寸宽的小门；门内出现了一张脸。

    “来了？”

    “来了。”

    黑油小门开启，一个短小精悍的年轻人问道：“那位是苏州来的李爷？”

    “我是。”李果站出来说。

    “那么，这位就是西边来的李爷了？”他指着李绅说。

    “是的。”李果代答。

    “请进来。”

    进得围墙，但见飞檐四耸，仰之弥高；二李不期而然地都在心里一惊，这里不是离宫，就是别苑，因为京城里那怕是宰相的府邸，亦不准建筑这样的高楼。只不知是皇家的那座园林。

    这样想着，李绅不自觉地抬头一望，西面群山起伏，迤逦东趋；恍然省悟，看规模不是先皇“避喧听政”，驾崩于此的畅春园；应该是“雍亲王”的赐园——圆明园。

    二李是并肩同行的，恰好李果转过脸来，李绅便用拇、食两指，围成一个圆圈，借摆手的势子，将他的手碰了一下；李果望下一看，也就明白了。

    走完一条两旁种著书带草的鹅卵石甬道，踏上汉白玉石铺的台阶；领路的人带他们绕回廊到了北面，推开两扇槅子门，说一句：“请两位稍为坐一坐。”他自己并未进屋，由廊上又走了。

    屋子里光线很暗，高大的紫檀几椅与多宝槅遮得路都看得不甚清楚；两人都不敢造次，就近在一具画箱似的矮长柜上坐了下来，却不知那里钻出来一个人，一声：“请用茶！”二李都吓一跳。

    两人无不别着一肚子的话，但心里存着极高的警惕；在这些地方，走错不得一步，说错不得一句，所以都只好忍着。

    过了一顿饭的工夫，廊上有了脚步声；凝神细听，应该是三或四个人。两人便都向外张望；头一个是领路的，李果看到第二个，拿肘弯向旁边撞了一下；李绅自能会意，文觉来了。

    这时李果已不待通报，便迎了上去；“觉公，”他半侧着身子说：“这位便是李缙之。”

    “觉公，”李绅恭恭敬敬地作了一个揖：“李绅拜见。”

    “幸会，幸会！”文觉合十还了礼；回头向侍从吩咐：“开窗！”

    “风大！点蜡吧？”

    “也好。”

    于是点来两支粗如儿臂的绿色素蜡，但也只照亮了一角；文觉肃客上坐，自己在对面相陪；蜡烛在李绅身后，将文觉照得很清楚。李绅喜爱杂学，精研过麻衣相法，看他白苍苍的一张脸，两耳贴肉，颧骨高耸，薄嘴尖鼻，配着虽小而极亮的眼睛，便知此人属于阴险一流，大起戒心。

    “缙之先生从西边来？”

    “是的。”李绅欠身答道：“原在大将军王帐下。”

    “那么是随恂郡王一起到京的？”

    “是！”

    “缙之先生在恂郡王那里多久了？”

    “前后三个年头，其实两年还不到。”

    “喔，”文觉又问：“跟平郡王熟吧？”

    “我原先就是在平郡王那里。”

    “怎么转到恂郡王那里的呢？”

    “这说来就话长了！”

    在李绅回忆往事，暂时出现沉默的当儿，李果很机警地插进去说：“觉公，有个不情之请，大概是受了寒的缘故；脑袋昏昏地，想偃卧片刻。不知道可能容我暂且告退。”