“真备先生，你差不多该告诉我们那件事了吧。”

    松月老房主开口问道。他的声音很沉闷，好像卡在喉咙里。

    “隆三雕刻的火头神——为什么会流血？而且，你那时候对火头神做了什么？”

    大家都纷纷抬起头，好像都在等待这个问题。当然，我也是。

    “那——不是血。”

    真备说话时，似乎有点不敢正视我们的目光。

    “乌枢沙摩明王庙旁不是种了一棵石榴树吗？石榴树叶掉落时，从裂缝掉进空洞里。树叶上的东西在空洞内生长，目前正在里面过冬。”

    过冬。几个人喃喃自语着：“没错，寄生在石榴上的叶螨正在佛像的内部过冬。”

    这个字眼和眼前的情景实在太格格不入了，大家都没有立刻作出反应。

    “神泽叶螨——别名叫红蜘蛛，是寄生在树木上的一种鲜红的螨虫。今天，我一个人冲出宿房时，首先去看了那棵石榴树。果然不出所料，所剩不多的叶子上爬满了许多像蜘蛛网般的白丝，那是神泽叶螨大量寄生时的特征症状。神泽叶螨具有聚集在树叶背面过冬的习惯——我的确看到了很多，多得不计其数。”

    真备说着皱起了眉头。

    “螨虫？可是真备先生，从火头神额头的龟裂处流下来的——是一滴一滴地，像血一样的东西——而且，你用装在银壶里的红色物体洒在上面……”

    或许是觉得有太多疑点了，松月老房主没有继续说下去，他以一脸疑惑的表情靠近真备。真备瞥了我一眼。

    “我从你的包包里拿了暖暖包。”他说。

    “——我的暖暖包？”

    “你不是有很多暖暖包吗？我借用了一下。”

    原来是真备翻过我的包包。但是——

    “你要暖暖包干什么？”

    “拿来贴在乌枢沙摩明王的背后和后脑勺，提升佛像内部的温度，可以让叶螨从冬眠中惊醒。神泽叶螨即使在冬眠时，也很容易惊醒，只要对叶子吹气，就会清醒过来。我只是利用了这种特性。虽然我不确定会不会成功，但幸好很顺利。老实说，我也没有想到效果会这么好，那看起来简直和真的血一模一样。”

    “但是——那天的情况又是怎么一回事？我独自住在这里的晚上，拍到的那张流血的照片，又是怎么回事？”

    难道是有人在黑暗中，在乌枢沙摩明王上贴了暖暖包吗？

    “那应该和阶梯窑有关。烧窑时产生的热能传到了那座庙，让佛像的内部变温暖了，所以，叶螨就跑出来了。”

    “烧窑的热能？但阶梯窑和庙不是隔了一条石子路吗？相隔这么远，热能怎么会传过来？”

    “那是因为移建宿房时偷工减料的工程造成的。只要去调查一下就知道，当宿房从原本位在中央的位置移到目前的地方时，负责排水设备工程的工务店并没有移动地底下的下水道管线。之前唐间木先生不是说，移建工程施工到一半时，竹吉工务店就倒闭了，因此，那些等于做白工的下游承包业者也就偷工减料——今天搭出租车时，我问了司机樱川先生，他告诉我这一带只有两家业者在做排水设备。我用查号台查了那两家公司的电话，试着打电话过去。我报出瑞祥房的名字，问：‘我发现贵公司二十年前承包的工程偷工减料’时，第二家竟然就露出了马脚。董事长从女职员手上抢过电话，大声咆哮说：‘隔了这么多年还在提这件事，你也不想想看，当年我们可是在做白工啊！’。”

    我还是没听懂。

    “于是，我一边安慰对方一边旁敲侧击，果然不出我所料。那家业者在移建宿房时，没有移除地下旧有的下水道管线。”

    “——那为什么阶梯窑的热能会传到乌枢沙摩明王的庙？”