那天傍晚，我们一起坐在瑞祥房餐厅的桌前。

    “老师，摩耶小姐是韮泽先生和茉莉小姐的女儿——这到底是怎么一回事？”

    发问的是凛。包括我在内，所有之前都默然不语的人都抬头看着真备。

    摩耶、慈庵住持和鸟居当然不在。他们三个人搭着警车离开瑞祥房已经过了半天的时间，餐厅窗户外的景色染成一片茜色。根据刚才接到的通知，慈庵住持左臂的伤势虽然不轻，但并不会对手臂功能造成影响。

    “妳说得没错，摩耶小姐正是二十年前，茉莉小姐在瑞祥房怀的孩子——是韮泽先生和茉莉小姐的女儿。”

    然而，没有人能够接受这个解释。

    “老师，他们的孩子不是儿子吗？”

    “二十年前，茉莉小姐的确告诉松月老房主，自己怀了男孩，但其实她自己根本不知道胎儿的性别——只要想一下就知道她根本不可能知道，在怀孕的初期阶段，就连医生也无法判断胎儿的性别，通常要到怀孕十三周之后才会知道。茉莉小姐告诉松月老房主怀孕的事时，她才怀孕两个月。”

    “既然这样，茉莉小姐为什么要说，肚子里的孩子是儿子？”

    “这纯属我的想象——”真备瞥了松月老房主一眼。

    “应该是他们两个人商量后决定这么说，以便让老房主答应他们的婚事。他们认为只要说肚子里的是儿子，老房主答应这门婚事的可能性就会比较高。果然不出所料，老房主答应了他们的婚事，并提出要他们的孩子继承瑞祥房的条件。茉莉小姐和韮泽先生可能猜到老房主会这么说。因为老房主优先考虑的是瑞祥房继承人的事，所以，只要说肚子里的孩子是男孩，比较容易获得老房主的谅解——我想，他们两个人应该是这么想的——虽然他们之前就猜到了，但是当老房主亲口说出希望茉莉小姐肚子里的孩子继承瑞祥房时，他们还是陷入了烦恼。这也难怪，因为茉莉小姐怀的也可能是女孩。”

    我可以理解到目前为止的说明，却完全听不懂真备接下来说的话。

    “所以，韮泽先生常常利用半夜关在厕所里。”

    只要环视围坐在桌旁的人的表情，就可以知道并不是只有我感到困惑而已。

    “厕所——就是那里的厕所吗？”

    发问的是衣婆婶。真备点点头。

    “姬乃木婶，妳之前不是曾经和我们提过这件事吗？”

    ——他有时候半夜跑去厕所，很久都不出来——

    ——时间很久，差不多三十分钟到一个小时——

    “韮泽先生应该在厕所里实践慈庵住持教他的‘变生男孩法’。”

    之前真备在瑞祥寺正殿时，曾经对慈庵住持说过这句话。

    “也称为‘乌枢沙摩变生男孩法’。韮泽先生曾经向慈庵住持讨教，虽然现在很少有人知道，但其实乌枢沙摩明王除了有烧尽世界污秽的力量之外，还有另一种神力，就是可以使人生儿子。天台宗最重要的经典，也就是法华经中便有‘乌枢沙摩变生男孩法’，可以将胎内的孩子变成儿子。”

    所有人都倒吸了一口气。

    “这原本是在女人难以成佛的时代里诞生的法典，然而希望生下继承人的平安贵族和想要生子的战国时代武将都十分相信这种变生男孩法。最有名的就是天海僧正受了德川家康之邀施了这个法，才让家纲诞生——韮泽先生一定很希望茉莉小姐肚子里的孩子是儿子，所以，他每天晚上都在乌枢沙摩明王面前施法。当然——”

    真备忧郁的双眼看着桌子。

    “结果并没有奏效。”

    四周一片沉默。这片凝重的气氛象征了在场的人内心的哀伤和后悔。

    “老师，我可不可以请教一个问题？我记得摩