，我也紧跟在他身后。

    “——是不是这里？”

    唐间木老爹问道，我无言地点点头。

    昨晚太黑了，看不太清楚，原来这里就位在瑞祥房的边缘，后方是一片杉木，旁边就是高得异常的建仁寺围篱。那座小庙就孤零零地建在围篱的前方。

    “虽说是庙，但毕竟是被赶出宿房的佛像，所以造得很简陋。”

    正如唐间木老爹说的，小庙只是在四根柱子上架了一个三角形的屋顶，三面都用木板围起来而已。

    那棵长了许多人脸般树瘤的树木紧贴在小庙的左侧。由于正值寒冬季节，大部分树叶都掉落了，枝头残留的树叶似乎变成了蜘蛛的窝，织满许多白色的丝。

    “这是石榴树。”

    “喔？这是石榴树吗？”

    “对，阳光都被杉木和围篱挡住了，长得不太好。”

    我将视线移向小庙中。这尊三只眼的佛像举起四只手，背后是熊熊火焰。即使我这个外行在仔细观察后，也知道这尊佛像和放置所的千手观音，以及我住的那个房间内残缺的佛像都使用了相同的凿法。这尊佛像也很有震撼力，再加上佛像的脸上露出愤怒的表情，感觉更加强烈。

    “这是乌枢沙摩明王①。”

    “乌枢沙摩——”

    “据说是可以烧尽人世间的污秽和罪恶的明王，我记得好像是把印度的火神阿耆尼（Agni）把祂吸收进佛教的。”

    “所以原本是其他的神明吗？”

    听到我的问题，唐间木老爹把身体转向正面说：“我来解释给你听。”就把扫帚柄咚地一声放到地上。

    “明王原本都是婆罗门教的神明，之后被印度教吸收，然后又被佛教吸收——明王专门惩罚反对佛教，危害佛教的邪鬼和恶鬼，所以，看起来都是这种面目狰狞的样子。真言宗以不动明王为中心，再加上降三世、军荼利、大威德和金刚夜叉，总称为五大明王——天台宗则没有金刚夜叉，而是乌枢沙摩。这里的寺院属于天台宗②，所以，乌枢沙摩明王是包含在五大明王内的重要神明。”

    唐间木老爹停顿下来。他的知识渊博令我深感佩服，我把目光移向小庙。

    “咦……”

    这时，我才发现佛像身上不太对劲。

    “佛像的头——”

    裂开了吗？

    从那张露出愤怒表情的脸的头顶开始，经过额头上的那只眼睛旁，一直到鼻子上方，出现一条黑色的裂痕。

    “没错，去年差不多这个时候突然裂开了。当时，我刚好在草丛的另一端扫地——”

    唐间木老爹压低嗓门，把当时的情况告诉了我。

    他在扫地时，听到“啪”的一声巨响。他吓了一跳，四处张望着，发现没有任何人，也没有任何物品。

    “后来我察觉到声音好像是从这个小庙的方向传来的。”

    于是他走过鬼针草的草丛走到这里。

    那时候是一大清早。

    “结果，抬头一看——”

    “发现佛像的头裂开了。”

    唐间木老爹说着，对我耸了耸肩。

    “木雕佛像出现裂痕并不足为奇，尤其这尊佛像采用的是一木造的手法，也就是全身都用一整根树木雕刻出来的，所以很容易产生龟裂现象。虽然为了预防这种情况发生，事先会将体内挖空——即使如此，偶尔也会像这样裂开。我很清楚这些事，虽然清楚——”

    唐间木老爹面有难色。

    “当时我仍然吓到了。因为是韮泽先生雕刻的佛像，而且又刚好是头部的地方……”

    “突然发生这种事，真的很吓人。”

    说着，我突然回想起来。

    “咦？这该