应聘来矿的工程技术人员是清一色的年轻人，年龄全在三十岁之下。他们当中有英美留学生，有清华大学、焦作矿院等国内工科大学毕业生，最不济的也是矿冶、机械专业的专科生。这帮年轻人的到来，对贺绍基来说，简直象昏暗阴冷的空中突然洒下了一片灿烂的阳光，使他激动不已，他几乎不敢相信这是事实。

    本来，贺绍基对公司送往各大报馆的招聘启事就没抱多大的希望，他决不相信眼下的那些大学毕业生会对远离都市的一个废墟般的私营煤矿感兴趣。且不说这里紧靠战区，局面动荡不安，就是和平年代，这乏味而艰苦的生活，也足以使许多人望而却步了。

    然而，他们竟来了，从上海、南京、天津、北平这些繁华都市辗转来到了这里，和他一起为前景黯淡的中国煤矿股份有限公司，为多灾多难的中国煤矿业，为一个苦难民族的崛起共同奋斗！由此看来，中国工业的前途是光明远大的，中国公司的前途也应该是光明远大的。他从此以后，再也不必为三号井工程的技术力量不足而发愁，也不必为日后这座煤矿的恢复生产而忧心。况且，这还仅仅是开始，以后，说不定还会有许许多多有志气、有抱负的年轻人陆续到来，他完全可以甩开膀子大干一番哩！

    贺绍基身为工程师，深知现代科学技术对于现代的能源工业意味着什么。他曾在公司董事会上，在纪湘南、纪华林面前，多次大声疾呼过：科学技术就是资本，就是与金钱具有同等意义的资本，没有一大批最先进的工程技术人员，公司的发展永远是一句空话！提出高薪招聘年轻技术人员后，身为董事会长的纪华林曾提出疑义，认为在公司银根吃紧，开工不足的情况下，每年支出这么一笔钱，养这么一帮人，未必是明智之举。贺绍基据理力争，指出：只有忍受住目前的困难，才能企望有日后的发展。现在，真正的实业家要有气魄，有远见，不能再象往日的守财奴那样谨小慎微。时代发展了，实业家的步伐也要跟上时代的发展。最终，贺绍基说服了纪华林，使公司在吸收人才资本方面迈出了关键性的一步。

    应聘人员大部到齐这一天，贺绍基抛开了一切暂时能够抛开的事情，约请这些年轻的工科大学生们在经理楼二楼大会客厅里会面。

    经理楼的大会客厅是豪华而有气派的。会客厅四周的墙壁上挂着一些名贵的字画，客厅正中铺着地毯，四周摆着两圈沙发椅，朝南的一排窗子是落地式的，屋子里光线充足，象个温暖的花房。为了这次会面，贺绍基安排公司庶务处的工友买了不少苹果、桔子、花生、瓜子，装了几个大托盘，分别放在几张茶几上。贺绍基走进会客厅时，这帮年轻人已经坐在这里三三两两聊着天，嗑起了瓜子。

    贺绍基踌躇满志走进会客厅时，会客厅一下子沉静下来，不知谁最先立起了身子，许多人也纷纷从沙发椅上站了起来。

    贺绍基谦和、亲切地伸出两只手向下压了压：

    “坐下！坐下！不要客气！”

    随同贺绍基一起参加会见的钱钧介绍道：“诸位，这位就是本公司副总经理、总工程师贺绍基先生！”

    响起了一阵热烈的掌声。

    掌声过后，一个年轻姑娘道：“知道，贺先生的事，我们早就听说过！”

    听到那尖细的女性的声音，贺绍基才注意到，应聘者中竟有一个女的！他不由地定神对她多看了两眼。这年轻女人长得不漂亮，可也不算丑，瘦削的瓜子脸，一对大眼睛，只可惜皮肤黑了些，脸上还有一些雀斑。她身着一件把身体勾勒得线条分明的浅色旗袍，旗袍外面套了件漂亮的毛线开衫，显得大方而有风韵。

    贺绍基微微一笑道：“你都听说了一些什么呢？”

    那年轻姑娘道：“听说你很厉害，四十年代了，还搞过去封建私塾的那一套，还打人家