5月的岷江，已是一派初夏景象。两岸的山绿了，草绿了，映山红在岩畔露出红红的笑靥。江风吹在人身上，像一匹看不见的绸子在轻轻抚摩。

    岷江西岸的深山里，有好些四方面军的战士在绿荫深处开采石头。他们穿着灰布军装，也有穿青色的，头上戴着一顶大帽檐的八角帽。他们“嗨哟嗨哟”地用力敲击着石头。一个叫赵海云的青年战士唱起了川北民歌——

    “想媳妇啦！”一个长满络腮胡子名叫周炳清的战士对赵海云说。

    “你不想？”赵海云笑着挥动了一下手中的二锤，瞅了周炳清一眼，快活地说着。

    “光棍一条，想也白搭。”周炳清泄气地说。

    赵海云停下手中挥动的二锤，对周炳清说：

    “我们要和中央红军会师了，听说中央红军强得很，人马30万。”

    周炳清瞟了赵海云一眼：

    “谁说的？”

    赵海云嘟囔着嘴认真地说：

    “你还不知道，是陈昌浩总政委在大会上讲的。‘欢迎30万中央红军’的口号喊得震耳响，你耳朵聋了？没有听到过！”

    周炳清想了想，高兴地说：

    “30万！好多的人哟，比我们的人多得多。还有中央，本领更大，今后要打胜仗啊。”

    赵海云抹了一下额头上沁出来的一串热汗，甩在岩石上，喜滋滋地说：

    “我问你，你知不知道我们开石头来做哪样？”

    “咹！赵海云，今天你考起我来喽，采石头，熬盐巴嘛。”

    赵海云笑了笑：

    “我还以为你当真的不晓得哩。因为连欢迎30万中央红军那样响亮的口号，你都不知道。”

    四方面军为了筹集慰问中央红军的物资，部队一面走家串户，发动群众，一面筹集粮食，羊毛、羊皮、牛羊、茶叶等物品。但这一带少数民族地区，盐巴极缺，部队决定到山里开采石头来熬盐，不是说所有的石头都能熬盐，仅有一种白色的石头才含有盐分。所以战士们将开采出来的石头还要筛选一遍，去掉杂石。

    盐，对于红军来说，太金贵了。食而无味（应该说是食而无盐）的日子，红军是尝够了。为了迎接一方面军，四方面军首先想到的是一定要将盐准备好，采集不着，就发动战士甩石头来熬制。

    山下的红军驻地更是热火朝天，有的坐在草地上敲打着山上运下来的石头，叮叮当当地响个不停。他们要将石头锤成细细的石粉；有的在地上垒起来的土灶里填柴，柴火烧得旺旺的，火势猛烈，灶上大铁锅里的水沸沸扬扬，一个劲的翻滚。这里就是红军食盐“加工厂”。战士们忙碌地走来走去，搬这搬那，有说有笑。他们心里装着一个信念：“作好准备，迎接中央红军。”两支部队就要会师的喜悦，荡漾在驻地的每一个地方，弥漫在深山老林里。

    在草地边缘远远的地方，一个30多岁的中年人离群索居地坐在那里敲击着碎石，几乎不被人发觉，他的嘴边丛生着长长的胡须，缭乱不堪；双颊瘦削，眼睛凹陷，没有光泽，身上的军衣皱巴巴的。他一个人不声不响地敲着，和谁也不说话。大伙累了，起身休息，他也不起来，一个人不紧不慢地敲打着，像一只孤雁。

    赵海云和周炳清抬着满箩的白石，来到熬盐的工地，看见战友们都在歇气，没有干活，唯独一个人低着头仍坐在草地上敲石，感到奇怪，赵海云走过去，吃了一惊：

    “这不是曾政委嘛，好久没有见了，瘦成这个样子。”

    周炳清迎上去，大抱不平：

    “曾政委，谁安排你干这苦活？”

    曾中生向他们点点头，表示对他们关心的感谢。然后平静地说：

    “我自己来的，我也要为迎接中央红